于是，丁宝桢一番思忖之后，决定拖泥带水，将东乡案定性为“暴民造反”。这样一来，既不得罪文恪，又能保住自己的官位，可谓一举两得。但这样的处理方式，真的能让百姓满意吗？丁宝桢心里也清楚，这只是权宜之计，但在这波诡云谲的官场里，他又能如何呢？

东乡的血雨腥风渐渐平息，但留下的冤案却如悬在朝廷上空的乌云，久久不散。新总督丁宝桢对此案束手无策，朝野上下议论纷纷，朝廷只得再次出招，派前任两江总督以省亲为名，悄悄潜入四川，誓要揭开这桩血案的真相。

两个月后，真相大白于天下，可这案子却像蜘蛛网一般，牵连甚广，甚至触及了朝廷的几位高官。钦差大臣面临巨大的压力，只好将所查案情如实上报。然而，四川的某些官员却玩起了“反间计”，伪造证据，指派李有恒之母进京鸣冤，反咬钦差一口，说他收受乡民贿赂，并未深入调查。这一下子，事情就闹得满城风雨，人心惶惶。

清流党纷纷上奏，要求严惩凶手李有恒和文恪等人。刑部也是一头雾水，这黑暗到家的清政府，竟然只是轻轻地点了丁宝桢一下，说他“轻纵案犯”，然后降了他的官职，但仍让他继续担任四川总督，观察后续表现。这东乡冤案，似乎就这样成了一桩无法翻案的铁案，人们都在猜测，是不是真的就这么算了？

然而，正当这冤案看似要石沉大海时，一个不信邪的硬骨头站了出来。他就是时任正六品国子监司业的张之洞。张之洞，这个名字，在东乡曾经响彻云霄。他曾任四川学政，光绪二年夏天主持府考时，东乡县的考生们纷纷在答卷上写下东乡血案的真相，以此拒绝考试，为死难乡民申冤。张之洞看到这些，心中五味杂陈，但他当时只负责教育，对这等大案要案无能为力。

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然而现在，他张之洞要挺身而出，冒天下之大不韪！他可不是什么莽夫，他是一位有远见卓识的战略家。他深知，清朝地方官员对百姓的压榨已经到了无法无天的地步，如果这东乡冤案不能翻案，恐怕会引发更大的民变。想当年，林则徐能“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，今天他张之洞也要站出来，为受害百姓申冤，实现自己早年“虎豹当关卧，不能遏我言”的抱负！

在波谲云诡的清朝官场，张之洞是个工于心计、擅长揣摩上意的老狐狸。他26岁便中探花，进士及第，一跃成为翰林院编修，还因那句“声声祝慈禧太后，万寿无疆”的机敏对联，赢得了慈禧太后的青睐。

张之洞聪明绝顶，入仕后他看清了朝政的走向：慈禧太后有意扶持清流党，制衡那些洋务派的大佬们。他凭借敏捷的才思和犀利的文笔，迅速成为了清流党的中流砥柱。更妙的是，当吏部主事为了反对慈禧让光绪即位而自尽时，张之洞却巧妙地站出来为慈禧辩解，让慈禧太后欠了他一个大人情。

这时，东乡血案如同一个巨大的谜团，悬在朝野之上。张之洞心里盘算着：这是个机会，还是个陷阱？他明白，如果这案子翻不动，自己的仕途可能会受挫，但至少还能保持清流的美名。但若能翻案成功，不仅能解救那些冤死的百姓，还能让慈禧太后赢得民心，而他自己，自然也能水涨船高，平步青云！