“那你之前在哪混江湖呢？”“上海。”

“在上海干啥行当？”“经营一家西洋杂货铺。”

“那是啥时候的事儿？”乙弟的额头开始渗汗：“清末，光绪二十几年。”

“你开那洋货铺时，初始投入多少银子？”“一开始投了点，后来又追加了一些。”

“那铺子是你自己打理的？”乙弟声音越来越小：“是的，我自己管的。”一场庭上攻心战，李怀亮步步紧逼，乙弟步步退缩，真相似乎正从乙弟的口中慢慢溢出。

李怀亮法官眉头一皱，突然爆发出一声质问：“你小子唬谁呢！瞧你这模样，倒像是个街头算命的，能玩得转洋货买卖？”

乙弟慌忙摆手，急得直跳脚：“真没骗您，我说的句句属实！开店那会儿，我还雇了个经理，叫许兰生，专门帮我料理店里的杂事儿。”

李怀亮这一招奇袭，果然让乙弟乱了阵脚。他不动声色，继续发问：“这么说，店里进账出账那些铜钿事儿，全归你这位经理管了？”

乙弟点头如鸡啄米：“对对对，都是他一手操办。”

“要是店铺周转不灵，缺银子使咋整？”李怀亮步步紧逼。

乙弟忙解释：“经理有权自个儿去借。资金紧张，他就能四下里张罗借钱。”

“借条谁来写？”李怀亮追问。

乙弟老实交代：“他自己写。”