五马镇上的一间酒楼外，三匹马正悠哉悠哉的晃着尾巴，吃着干草，模样甚是惬意。

一阵嬉笑声传来，镇上的几名孩童们正在街边玩闹。其中一个年长的孩子见那两匹马停在马圈里有一阵子了，也不见人将它们骑走，于是乎顽心顿起。

他朝伙伴们“嘘”的一声，然后悄悄靠近马圈，打算去揪马尾巴上的毛。就在手指快要碰到马尾之时，马儿忽然打了个响鼻，抬起后蹄轻轻跺了一下地面。那孩子吓了一激灵，赶忙缩回手。

“喂！干什么呢！”

嬉闹声惊动了酒楼里的伙计。伙计指着那帮孩子们大喝一声，示意他们住手。孩子们本就心虚，见有人出来了，纷纷吓得拔腿就跑。不一会儿功夫便跑远了。

“这帮熊孩子。”伙计摇了摇头，走到马槽前仔细看了看，确认马儿没有受惊后，这才回到了酒楼。

在酒楼二楼的一处雅间内，裴俊、皇甫逸以及穆谨三人齐聚一堂。

这家酒楼本就是穆家的产业。穆家家大业大，在江南以及江北一带明里暗里有着不小的势力。酒楼的掌柜以及店伙计们都是穆家的心腹之人，因此绝对信得过。

“此番若非谨弟出手相助，我兄弟二人怕是已遭毒手。为兄在此多谢了！”酒桌上，裴俊朝穆谨抱了抱拳，感激道。

穆谨伸手搭住裴俊的胳膊，不温不火道：“不必言谢。平心而论，若非收到江知府送来的消息后，家主特命我前来，这个忙我是万万不乐意帮的。”

皇甫逸听了这话，嘴角微微上扬，调侃道：“看来穆兄弟还是很听贵家主的话嘛。”

穆谨白了他一眼，说道：“家主之令不可违。何况你们二人身份特殊，就这么稀里糊涂的送了命岂不可惜？”

裴家听了苦苦一笑：“你呀你，多年未见你还是这么刀子嘴，豆腐心。我就不信我若真稀里糊涂死了，你会不难过？”

穆谨只是一声轻哼，没有答话，而是默默地抿了口清茶。

过了一会儿，皇甫逸皱了皱眉，不解道：“穆兄弟，在下仍有一事不解。朝廷既然派人将大哥押往京城，为何又让他们途中对大哥痛下杀手？此举着实可疑。莫非有人暗中作祟，假传圣旨，欲置大哥于死地？”

穆谨叹道：“实不相瞒。得知裴家落难后，家主便已派人秘密前往京城打探消息。派去的人在去的途中发现了虞世璠等三人的尸体。经探查，他们三人皆死于非命。随身之物连同衣物尽被洗劫一空，方才知晓有人冒名顶替，欲要加害裴氏一门。”

“虞世璠早就死了？”裴俊微微一惊。虞世璠等人是京师六扇门的人。当初他们三人前往扬州面见江知府时，江染逸也曾派人仔细核查过，确认了他们的身份。可为何……

似乎是看穿了裴俊心中的疑惑，穆谨特意解释道：“行翌当年也算是半个江湖人。可曾听闻‘千面郎君’顾春风？”