王猛逃离险境，绕道登封，过密县，至新郑，归返汴州。

入得城内，太阳刚好西落，回到府邸，无人迎接，只因正是晚饭时分。

王猛进得院子，将兵器放入卧房，脱掉铠甲，换个衣裳，入得饭厅，见陈亮、郭凯、陈鲲、余清、郑经、陈鲲、张继承、牛高、弓弩、华传、孟玉茹、胡颜卿、弓虎、牛豹儿、小如玉刚好围坐一桌，吃着晚饭，品着小酒，有说有笑。

孟玉茹见王猛归来，连忙起身拿来碗筷、酒杯，王猛提着一张凳子坐了过去，同着大家一起吃喝起来。

三杯小酒入口，一碗米饭下肚，王猛停下碗筷，向郭凯问及东平郡的战事。

郭凯告知，一切如预想的一般，攻下宿城、宁阳，没费吹灰之力。贺兰敬在张高的协助下，也轻而易举地攻下了博县，黄河以南再无叛军。

陈亮问及太上皇的病情，王猛告知，老皇帝大限已到，非药石所能挽留。

郑经、郭凯问及攻打邺城之事，王猛答之，加紧备战，毕其功于一役。

酒杯停下，晚饭吃好，郑经、张继承、牛高、弓弩、龚老头、华传等人告辞，王猛带着郭凯、陈鲲将人欢送出府门，回到院中，同着陈亮、余清欢坐一圈，品着茶，赏着月，闲话家常。

聊着，聊着，陈鲲言及益王今早起程回京之事，王猛感觉不好，忧虑一脸。

陈亮见之，问其故，王猛说出黑石渡遇险之事。

郭凯、陈鲲听过，暴跳如雷，就要连夜领兵前往黑石关，消灭蔡文柱等人。

陈亮见王猛不但不加以阻止，反而赞同，不解，问其故。

王猛答道：“军师，他蔡文柱区区一个七品武将，竟敢对我痛下杀手，背后定是有人唆使。一击未中，消息传开，幕后之人为求摆脱干系，定会让蔡文静来背这个黑锅。蔡文柱绝非善类，叫他心甘情愿地束手就擒，成为他人的替罪羊，绝无可能。”

陈亮接话道：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不漏。他既已出手，就难逃厄运，不管他怎么挣扎，大夏国再无他的容身之地。”

余清笑道：“心中既已丢了道义，以卵击石，要想不隐姓埋名、苟且偷生一辈子，唯有北上投敌叛国，跟叛军搅合在一起了。”

陈鲲接话道：“大帅，那我现在就出发，不是就晚了。”

王猛答道：“晚了还好，就怕他犹疑不决，不见棺材不落泪，等幕后之人来要他小命时，才想到孤注一掷。”