老皇帝听之，目光暗淡，勉勉强强地振了振精神，小声道：“等平定了叛乱，王猛自有功高盖主之嫌，你可想好了日后怎么安置他？”

这突如其来的一问，着实将坐在一旁的玉公主吓了一跳，不自觉地将眼光转向皇帝华隆。

华隆从未想过此事，一时间不知如何作答，可老皇帝病情严重，危在旦夕，不可不答，如实回话道：“父王，孩儿还真没想好，不知父王可有好的安置之法？”

老皇帝微言答道：“隆儿，顺天者逸，逆天者劳。数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之。现今当下，大夏国由治世进入乱世，正是稳固民心、安邦定国之时。王猛出自草根，携民心而来，忠于朝廷，斡旋天地，补缀乾坤。你身为天子，岂可为了一己之忧虑，听信他人恶毒之言，折损自己的心智。”

皇帝华隆听过，点头称是，小声道：“父王，可......”

董宁端来茶水，皇帝华隆跟玉公主一人接过一杯，陪着老皇帝小小地喝了两口。

老皇帝在董宁的服侍下，微微地喝了几口茶水，好似有了些精神，道：“隆儿，你可见到了山河社稷图？”

皇帝华隆答道：“十年前跟着父王春蒐、夏藐、秋狝、冬狩，所到之处，民生安乐，五谷丰登，国事太平。去年偷出皇城，所到之处，田地不少荒芜，民生维艰，百姓忙于奔走求生。这次汴州一行，中原之地十里无鸡鸣，百里无犬吠，土地片片荒芜，难民为求不被饿着，情愿以身涉险，死于毒蛇之口，山河就像刚被洪水侵袭过一般，满目疮痍，一片狼藉。叫人痛惜不已！”

皇帝叹息道：“隆儿，对‘山河社稷图’而言，山河就好比那张宣纸，天下万民就好比那颜料，文武百官就好比那支指点江山笔，帝王就好比那握笔人。左手为文，心存善念，治理天下，百姓安居乐业；右手为武，除暴安良，消除隐患，国泰民安。治世重文，亲民爱民，普天同庆；乱世重武，消除叛乱，重整乾坤。好笔在手，要是弃而不用，或是乱丢乱扔，岂不辜负了上天的恩赐。父王半生愚钝，后知后觉，以致追悔莫及。你可要引以为戒，先知先觉，切莫重蹈覆辙。一支笔好不好，不是听别人说它好不好，而是要看自己能不能握的稳当，用的顺不顺手。”

皇帝华隆听过，将先前想说的话吞了回去，道：“多谢父王开导，儿臣险些就让人揣摩了心智，种下了恶因，愧对天下。”

老皇帝细声道：“你回去吧！”

华隆朝着老皇帝行完礼，话别十妹玉公主，起身离开，走上两步，回头道：“父王，我那三弟王猛......?”

老皇帝道：“去吧！我只是想见见他，顺便替我们华家向他说声谢谢。”

“是，父王。”皇帝华隆跨步离开，出得殿门，消失了踪影。

玉公主坐了过去，握着皇帝的手，微笑道：“谢谢父王！”

皇帝含着半丝笑意，细声道：“你也去吧！成不成由他说了算，切莫记恨。”

“父王，他已对我们华家恩重如山，我那有什么资格记恨。”

玉公主微微一笑，话别皇帝，迈着莲步出得寝殿，心中藏着不舍，走向后边的御花园。