夜幕消散，几个公鸡打鸣，天空迎来了一片淡淡的光亮。

王猛醒了过来，睁开眼睛，穿上衣服，下得床来。

走出房间，关上房门，将郭凯、林震两人的房门敲响，说上一句：“起床了。”

等里面有了回音，走了开去，漱洗去了。

郭凯跟林震起得床来，出得房间，到后院漱洗一番，跟着王猛走出大门，来到马棚，牵过马，出得庄园，关好庄园大门，跨上马背，一路狂奔，个把时辰过去，来到刺史府衙门口。

将马缰给过卫兵，入得府衙内，来到后院。

见过益王与程元焕，见过黄不佑、杨律钦、杨广利，见过冠英、方龙、高虎、郑经，同众人坐到一起，吃了个早餐。

饭毕，益王请出诏书，王猛接旨。

王猛发配河州，为朝廷戍守边疆重镇，掌管河州一应军政事务，没有朝廷旨意，无需回京汇报军政事务。

王猛接旨谢恩。

来过一杯茶水后，刘文心、徐云峰二人到来，相互寒暄几句，同去西山大营。

入营地，上点将台，益王宣读朝廷布恩诏书，及剿匪兵马分布驻地，统领将官重新调配等事项。

黄宗与白谷领襄樊团练正副使，带领大部分兵马北上襄樊驻地；黄不佑统领一小支兵马北上襄阳；杨律钦统领小股兵马入岳州；杨广利统领小股兵马入澧州；于英俊领澧州知州，何文天领鼎州知州，左斌领鼎州知军事。

一应事务交接完毕，朝廷的恩泽嘉奖降落到了每一位为荆湖剿匪做出贡献的官军跟投诚将士，全军高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

事毕，益王带着王猛、郑经、郭凯、冠英、方龙、高虎、林震回江陵刺史府衙，其他人一律前往荆襄任职地。

回到江陵府衙，王猛让郑经下午回家省亲，携带家人三日后在江陵府衙会合，伙同郭凯、林震、冠英、方龙、高虎，带领原由朱大咖八兄弟率领的五百骑兵一起北上河州。

众人接令。

益王代襄王宴请王猛、程元焕、郑经、林震、冠英、方龙、高虎、林震、朱大咖、左彪、林英、林杰、袁成、元恭、元敖、秦放十六人，于赏月楼摆酒席两桌，酬谢十六人对荆襄剿匪做出的贡献，也对十六人未受到朝廷恩泽嘉奖深表歉意，代朝廷感谢他们的忠义。

十七人欢坐两桌，益王举杯，代朝廷，代襄王，酬谢众人，杯起酒干。

众人举杯，向北而立，回敬襄王情意，益王代受，杯起酒干。

益王天性尽放，情意满满，忘记了自己乃皇家贵胄，同十六人平起平坐，不谈身份，只讲情意，酒酣意暖，菜饱情绵。

众人难得共饮，忘记烦忧，心装酒，腹盛菜，谈天说地，话古论今，整得酒楼其他人好生羡慕。

就在这时，一女子携着琵琶走上楼来，两个醉眼，两条醉眉，一个醉语：“客官，可要点上一曲暖暖酒？”

益王醉眼一亮，醉眉一秀，随口来了一声：“好，就来个好听的曲儿。”

女子坐下，容颜欢愉，两个玉嫩的小手将琵琶抱入胸前，衣袖半半遮住脸蛋，弹唱起来。