这里说的气，就是邪气。古人不知道细菌，把细菌等病原体统称为邪气。

《说文解字》：痤，小肿也。从疒，坐声。如果邪气（细菌），如溶血性链球菌侵入皮肤及网状淋巴管，感染浅层的皮下结缔组织，这是会出现巴掌大的红肿，中医称为丹毒。丹毒不化脓，但如果丹毒发展下去会形成痈疽。

疮疡有八病：疖、疔、痈、发、丹毒、有头疽、无头疽、走黄与内陷。

背疽指背部脊柱附近的有头疽，中医称发背；生于背其他部位及腰部两旁者称搭手。

脊柱发生的背疽最为恐怖，不但会并发脓毒血症，还会直接感染脊髓，侵入中枢神经系统。

在古代，就是绝症了！

黄帝内经记载的疽，寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复反，故痈肿。寒气化为热，热胜则腐肉，肉腐则为脓，脓不泻则烂筋，筋烂则伤骨，骨伤则髓消，不当骨空，不得泄泻，血枯空虚，则筋骨肌肉不相荣，经脉败漏，熏于五脏，脏伤故死矣。

发于颈，名日天疽，其痈大以赤黑，不急治，则热气下入渊腋，前伤任脉，内熏肝肺，熏肝肺十余日而死矣。通俗说后颈的叫作天疽，前伤任脉，就是感染中枢神经，十天就会死亡。

史料中经常有“背疽发作而卒”的记载。本来，按现在人掌握的情况，背上长个浓疮，其实也算不得什么。就算古代的医疗条件不好，没有化脓消炎的特效药，但是，只要把背疮弄破，把里面的浓挤了，再敷一些草药或者是药膏，很快也都会好。为什么这对于古人来说，却就成了绝症，只要流脓就会死呢？

现代人很难想象古代的卫生条件究竟有多糟糕。没有自来水，更谈不上杀菌消毒，古代人沐浴频率极低，尤其是在寒冷的冬天，洗澡简直是一件奢侈的事情。这种情况下，细菌和病毒往往会通过皮肤破口侵入人体，导致细菌感染的机会大大增加。

中医理论固然博大精深，但对细菌和病毒的了解却有限。在《黄帝内经》等古籍中，虽然对疮疡有所描述，但对其致病机制的解释仍停留在“气血不和”“毒气郁结”等抽象概念中。古代医生虽然知道背疽的可怕，但并不了解细菌的存在，自然也没有有效的消毒和杀菌手段。