炖煮至七八成熟时，肖灿将羊肉捞出，用荷叶包裹起来，放入蒸笼中蒸制。蒸笼中热气腾腾，荷叶的清香逐渐渗透进羊肉中。

经过这一系列精心的处理，新的“西域陶瓮香羊”诞生了。这道菜再次呈现在食客面前时，引起了更大的轰动。羊肉更加鲜嫩细腻，味道醇厚悠长，每一口都仿佛在诉说着肖灿对美食的执着与追求。

随着“灿香居”的名声越来越大，肖灿接到了一份来自皇宫的邀请。原来，皇帝听闻了肖灿的厨艺，想要在宫中举办一场盛大的御宴，邀请肖灿担任主厨。

肖灿怀着忐忑又激动的心情走进了皇宫的御膳房。御膳房内宽敞明亮，各种珍贵的食材摆放得整整齐齐，厨具也是一应俱全，且都是用上等的材料制成。

在准备御宴的过程中，肖灿结识了皇宫的御厨总管，名叫李公公。李公公年过半百，面容和蔼，但在美食方面却极为严苛。

“肖师傅，这御宴可是关乎皇家颜面之事，不容有丝毫差错。你需得打起十二万分的精神来。”李公公严肃地说道。

肖灿点头称是，他开始精心设计御宴的菜单。他决定在保留“西域陶瓮香羊”这道招牌菜的基础上，再创作几道融合了各地特色的新菜品。

其中一道是“东海明珠翡翠羹”。肖灿选用了新鲜的鲍鱼、海参、鱼翅等珍贵海味，将它们切成细丝，用鸡汤炖煮。同时，他将鲜嫩的菠菜榨成汁，加入到羹汤中，使羹汤呈现出翠绿的色泽，宛如翡翠一般。再加入适量的淀粉勾芡，让羹汤更加浓稠。肖灿在制作这道羹汤时，心中满是敬畏：“这是为皇家制作的菜肴，每一种食材都要发挥出它最大的价值，每一个步骤都要做到尽善尽美。”

还有一道“南国繁花锦绣拼盘”。肖灿用各种南方的水果，如芒果、荔枝、火龙果等，雕刻成精美的花朵形状，再搭配上用虾肉、蟹肉等制作的馅料，摆放在精美的盘子中，宛如一幅繁花盛开的锦绣画卷。

御宴当日，皇宫内张灯结彩，一片热闹非凡的景象。皇帝与众多大臣、贵宾们齐聚一堂，等待着这场美食盛宴的开始。

肖灿带领着御膳房的厨师们有条不紊地将一道道菜肴端上桌。“西域陶瓮香羊”的香气弥漫在整个宴会厅中，“东海明珠翡翠羹”的翠绿光泽让人眼前一亮，“南国繁花锦绣拼盘”的精美造型更是引得众人赞叹不已。

皇帝品尝了肖灿的菜肴后，龙颜大悦。“肖灿，你果然名不虚传。这御宴堪称是朕近年来吃过的最精彩的宴席。”皇帝称赞道。

肖灿连忙跪地谢恩：“陛下谬赞，微臣只是尽了自己的本分，能为陛下和各位大人烹制美食，是微臣的荣幸。”

这场御宴让肖灿的名声达到了顶峰，他成为了美食界的传奇人物。但肖灿并没有因此而骄傲自满，他深知，美食的探索之路是永无止境的。他告别了皇宫，回到了“灿香居”，继续与他的团队成员们一起，探索更多的美食奥秘，创造更多令人惊艳的菜肴，为美食文化的传承与发展贡献自己的力量。