威国北边是一个叫瑞城的小邦国。

只有一座不到四十万人的主城，和附近的一些市镇。整个邦国人口全部加起来都不到150万，邦国以山地为主，风景着实绮丽。

因为听说另一路，海天大陆东部诸国直接前往善城的大军，行动较缓，还有至少一个多月才能到达。为了避免被东方蛮国各个击破，光明大帝决定两路齐至。于是通知大家就地休息，5天后出发。

紫云很早就听说过瑞城，这里的雇佣兵在海天大陆非常有名，华国军队里就有不少。

这一带连绵数千公里的山地，还有瓦城、厘堡、恒堡等6个比之瑞城还要小的邦国，为了不被周边大国欺负，也学着华国，组成了瑞地联邦，团结一致，共同对外。这几个小邦都是山民淳朴且彪悍，也多有外出充当各国的雇佣兵。

忠诚可靠、吃苦耐劳、武艺娴熟、枪法精准、英勇无畏，就是紫云心中对瑞城雇佣兵的全部印象。

紫云到威国的海上航行途中就听海军大臣安松海军上将说起了一个故事。

100多年前，威国一位国主带着1000多人的骑兵卫队出行路上遭遇敌国1万骑兵，战斗中自己本国的卫士不是被杀，就是被强大的敌人吓得扔下主人逃跑了。

而只有不到200人的瑞城雇佣兵，始终紧紧围绕在他身边，穿梭于山林间，拼死突围，最后在只剩不到50人的情况下，护卫着这位国主逃回了国都。

威国王室从此立下规定，王室卫队只选用瑞城雇佣兵。

紫云的二叔紫文侯爵在多年前对抗神圣帝国的战争中，曾经身陷重围，当时除了有紫云的二爷爷冒死相救，还多亏了他身边护卫的瑞城雇佣兵，才得以捡回一条命。

紫文侯爵在世时，每每与紫云提起往事，都对于瑞城雇佣兵奋不顾身的英勇壮举感慨不已。所以，华兰王室禁卫军中也有不少的瑞城雇佣兵。

既然时间宽裕，往来不过一两天，紫云决定到这个心慕已久的英雄国度，走走看看。况且，六十多个邦国国主聚在一起，天天欢宴，吃喝玩乐，紫云也是颇为厌倦的。

……

紫云还想去看看传说中的天鹅堡。

路上，童老大找来了熟悉这一带的一位老者充当向导，一位有趣的老人。有些文化，更重要的是知道许多，关于这片山地的传说和逸事。

“殿下，您可能不知道，这天鹅堡可是大有来历的。”

见紫云听得专注，老人的兴致也很高。