为了巩固政权，开拓疆土，秦始皇派蒙恬屠睢两名大将继续扩大疆域，蒙恬北伐匈奴，屠睢南征百越，而这赵佗便是屠睢的副将。

赵佗第一次跟随屠睢出征的时候年仅十八岁，屠睢是个性格粗鲁、做事莽撞之人，勇武有余，智谋不足，征伐中大开杀戒，滥杀无辜，引起当地居民的顽强反抗，结果被当地人所杀,导致了秦朝第一次征讨南越的计划夭折。

在屠睢死后，秦始皇又任命另一名将任嚣作为主帅继续征战百越，而赵佗依然是副将。

一朝天子一朝臣，主将和副将也一样，任嚣有忠于自己的老部下，但他却依然任用上一任主将的副将作为自己的副将，由此可见赵佗的能耐。

事实证明任嚣也没用错人，在他们两人的联手之下，终于成功征服了百越。

征服百越以后，秦朝在岭南设立南海郡、桂林郡和象郡三郡，任嚣被委任为南海郡尉，而赵佗则是南海郡下龙川县的县令。

在南征百越的过程中，赵佗所表现出来的卓越军事才能和杀伐果断的手腕得到了任嚣的赏识，成为了任嚣的心腹。

赵佗干了六年县令，这期间秦始皇病逝，秦二世即位，天下苦秦久矣，陈胜吴广揭竿而起反抗秦朝统治，中原陷入乱战之中，没多久任嚣病重，临终前任命心腹赵佗代行南海郡尉之职。

不久任嚣病逝，当时正值各方势力讨伐暴秦，天下大乱之际，拥兵数十万的赵佗为避免被中原战火波及，依据地势，封关绝道筑起了三道防线，聚兵壮大自己，把秦始皇所任命的南海郡官吏换成自己的心腹，牢牢掌控了政权。

不久以后秦朝灭亡，赵佗也趁机起兵一举兼并桂林郡和象郡，正式建立南越国。

在他的统治下，南越国的发展非常好，远离中原，没有过多的战乱侵扰，国力强盛，可以说是他开启了岭南文明的千年辉煌。

可惜他的子孙不争气，在他死后不久，南越国就无力跟汉朝对抗，最后被汉朝所灭，自此结束了南越国93年的历史。

赵佗最出名的并不是他在政治军事经济文化上所取得的成就，而是他的寿命。

中国历史上共有几百个皇帝，而这赵佗是其中活得最久的，他活了一百零三年，当了六七十年的皇帝。