一日后，城门大开，恭迎大军班师回朝。

凌金霄银甲红袍，立于马上，微风吹起他鬓角流下的汗滴，还年轻的俊俏容颜满是坚毅，冷面锐眸，于众目睽睽之下，率士兵们进城。

城门两侧是礼官和奏乐队伍，击鼓迎军，庆驻守北疆击退蛮夷。

威风凛凛满堂彩的日子，自是没有人注意到，在一旁放入流民的角门处，穿着破烂布衬，蓬头垢面的女子，停在流民队伍中，痴痴地盯着红头大马上威武的男人。

倏尔，她被看守角门的侍卫一巴掌打在头上，踉跄倒地。

侍卫厌弃地甩甩手上沾落的泥尘，不耐烦地催促道。

“磨叽什么，快点跟上！”

女子默不作声，垂头进了城，赤脚踩在沙地上，疯狂跑向城东。

苏窈的马车在大军队伍中央，小谷偷偷掀开窗帘子，瞧见外面满大街全是来凑热闹的百姓，将道路围得水泄不通。

“姑娘，进城前世子说让我们先回侯府，待他入宫面圣后再细说其他。”

苏窈倚靠在车壁闭目养神，闻言颔首，轻抚小腹，吩咐小谷。

“待会儿你找个借口在武平街下车，让掌柜派人这几日盯紧尚书府，有什么动静立即和我说。”

大军游街完便要回城郊大营，驾马车夫在中途将苏窈送到侯府，一连还有行囊驴车，停在侯府大门口，遥遥瞧见几道身影于门前。

苏窈护着肚子下车，才看清是夏琼华、凌夫人和嫂子崔氏。

夏琼华见着她，眼眶先变得通红，拽住她的袖子上下打量几遍，嗓音带哭腔，抚摸她的脸颊。

“瘦了。”

反观凌夫人，等得不耐烦，又不得不在脸上装笑，落后夏琼华几步，说起风凉话。

“北疆苦寒，瘦了也正常。”

夏琼华自从知晓凌夫人在去北疆途中给凌金霄塞了个通房丫鬟，便气得没再与她来往，今日是她心系喜儿，没办法避开，如今听她说这话，冷笑道。

“你也知北疆苦寒，把我儿逼过去是何居心！”

凌夫人被噎得说不上来话，崔氏急忙打马虎眼递台阶。

“喜儿路途劳累，咱也就别站在府外了，去院里聊。”

苏窈累得没心力与婆母斗嘴，幸好有夏琼华在，夏琼华看她面色发白，的确辛苦，自发帮她吩咐门房卸车卸行囊，扔下一句。

“我儿身子弱，舟车劳顿就回房休息了，你那婆母仁慈，做不得让你拖着身子请安。”