蘩娘十月怀胎，一朝瓜熟蒂落产下一女，李重光嫌弃蘩娘生的是个女儿遂又开始赌钱，蘩娘为了女儿只能忍耐下来。

天不遂人愿，蘩娘的女儿生了一场重病需要钱来治病，可家中之前的东西大多都被李重光卖了换做赌资，蘩娘无法，只好干回老本行——下水采珠。

采珠从来都不是一项轻松的工作，采珠人通常在夜间采珠，尤其是在月明如昼、天上挂满星星的时候进行采珠活动。

最原始的采珠方法是潜水采捞：采珠人先用长绳缚住腰，携带竹篮深潜到海底，把采到的珠蚌放到竹篮里，然后摇动绳子，海面上的人就把采珠人连人带竹篮快速拉上水面。

用这种方法采珠很危险，不但有缺氧的问题，还要防御大鲨鱼的袭击。

正如元稹的《采珠行》描述的那样：“海波无底珠沉海，采珠之人判死采。

万人判死一得珠，斛量买婢人何在。

年年采珠珠避人，今年采珠由海神。

海神采珠珠尽死，死尽明珠空海水。

珠为海物海属神，神今自采何况人。”

那时又正值寒冬，冒着呼啸的北风和冰凉刺骨海水，蘩娘借着良好的水性一个人下水去采珠。

为了治女儿的病她下水上岸反反复复了半个晚上，以失掉一条手臂的代价才得到了一颗卖相绝佳的翁珠，半晚上的劳碌让她精疲力尽，加之深更半夜并没有人收购翁珠，蘩娘只好先回家休息。

可就是这么一个休息的空档，烂赌回家的李重光发现了翁珠，他如获至宝地连夜拿去赌场换钱继续赌钱。

蘩娘醒来后发现翁珠不见了几欲疯魔，那可是她女儿的救命钱啊！

能畅通无阻拿走翁珠的除了李重光还有谁？

本以为拿走女儿救命钱放任女儿病死、妻子半死不活就已经是李重光的上限了，谁知那畜牲竟丧心病狂地把女儿的尸身丢到海里去了。

蘩娘拖着病躯要跟李重光拼命，在二人争执的过程中蘩娘才知道李重光之所以这么丧心病狂是听信了赌场一个方士的话——以血肉至亲的躯体去喂养海蚌就能养出一个对自己百依百顺的“蚌大仙”来。