行宫内，桑寻与桑柔临畔而坐：“柔儿，这次的和亲对象你可有属意的人选？”

桑柔冷着脸望着远处的湖面，语气中是难掩的沮丧：“和亲，是为了解木挞之困，我属意谁，重要吗？谁的权力大，我就嫁给谁，你们不都是这么希望的吗？”

这么仓促的和亲确实委屈委屈了姑娘家，但是木挞的局面已经不能再等了。

“皇叔自是不必多言，为了木挞的百姓，我知道怎么做。”桑柔麻木地回答。哭也哭了闹也闹了，还是逃不掉被送来和亲的命运。

楚国好男儿众多，就算是和亲，也得选个自己中意的吧。桑柔在心中暗想。

三日后，楚国将士与木挞将领的比试在狼牙山举行。

狼牙山是皇家的御用狩猎场，专供皇家狩猎、比武、举办隆重活动。

狼牙山东侧是地势宽广的草地，西侧则是地形完全不同的茂密树林。

这次的比武是国与国之间的较量，什么友谊第一比赛第二都是场面话，为了赢下比斗，扞卫大国的颜面。皇帝没少花心思。

比武场上，皇帝皇后、桑柔、桑寻上坐。定远王次之。

一曲气势恢弘的剑舞过后，第一场比武开始。

木挞的持棍武士很快就取得了胜利，木挞一方气势大振。

“楚国皇帝，承让！”桑寻客套地拱手行了一礼。

“第一轮而已，无妨。”楚慕北气定神闲地答。

第二轮，战况明显胶着了不少。