只听她语气坚定地说道：“我去找老头问问，他或许知道些什么关键信息。”说罢，她也不等众人回应，便匆匆转身，大步流星地朝门外走去，身影很快就消失在了茫茫夜色之中，宛如融入了无尽的黑暗。小队其他人相互对视一眼，彼此心领神会，也纷纷站起身来，快步跟了上去，脚步匆匆，似是生怕跟不上索贝拉的步伐，错过了探寻真相的时机。
此时，伯爵正在自家的书房之中。书房里，烛火轻轻摇曳，那跳跃的火苗映照着他满是皱纹却依旧坚毅刚强的面庞，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，却没能磨灭他眼中的睿智光芒。见女儿带着队友们一脸急切地前来，他微微皱了皱眉头，那神情似是早已料到会有大事发生，又仿若在思索着该如何将这复杂的真相告知众人。索贝拉快步走到父亲跟前急切地开口说道：“老头，我们这次出去可真是遇到大麻烦了。在外面碰到了兽人不说，回到城里才发现，城中守卫一个个都如临大敌，严阵以待。听他们讲，那些之前发现的诡异尸体，竟然全都复活了，还变成了兽人，这到底是怎么回事？
贝尔伯爵缓缓站起身来，他身姿依旧挺拔，透着一股久经沙场的沉稳气息。只见他迈着沉稳的步伐，缓缓踱步到窗前，抬手轻轻拉开窗帘，目光深邃地望着窗外沉沉的夜色。那夜色浓稠如墨，仿若隐藏着无数的秘密，让人望而生畏。良久，他才终于开口说道：“早上好，你身为小队的队长，平日里对各种奇闻轶事也颇为留心，那你可知道兽人的繁衍方式吗？”
被点到名的早上好微微一愣，随即整理思绪，开口答道：“兽人的繁殖方式确实很神奇，据我所知，当死去的兽人躺在那片充满神秘气息的土地上后，没过多久，它的身躯之上便会长出形态各异的蘑菇。这些蘑菇成熟之后，孢子会纷纷飘散而出，在风中飘荡，去寻找合适的栖息之所。令人诧异的是，这些孢子一旦落在适宜的地方，并不会再次变成蘑菇，而是会生长成为兽人幼体。而那些兽人幼体，往往会被附近的兽人部落发现并采摘回去，悉心抚养长大，最终成为部落里新的一员，延续着兽人的血脉。”
此言一出，众人皆惊得目瞪口呆，瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神情。他们怎么也没想到，平日里看起来凶悍野蛮的兽人，繁衍方式竟如此奇特，这完全颠覆了他们以往的认知。
“没错，”贝尔伯爵微微点头，接着说道，“而如今这场祸事的源头，便是那新诞生的兽人王。这新生兽人王天赋异禀，他的能力恐怕与兽人孢子有着千丝万缕的联系。也不知他是何时与恶魔暗中勾结上，达成了那令人发指的交易，竟在那片神秘而危险的黄昏平原上，利用恶魔的邪恶力量，制造出了一种前所未有的变异孢子。”伯爵的声音低沉而沙哑，仿若一位远古的先知在诉说一个古老而可怕的传说，每一个字都仿若带着沉甸甸的重量，重重地砸在众人的心里，让他们心中寒意顿生。
“他们制造出的这种孢子，具有极强的传染性。一旦人体不小心吸入或无意间接触到，就像是被恶魔亲手种下了一颗诅咒的种子，先是浑身发起高烧，整个人陷入昏迷状态，意识全无。紧接着，身体就会如同被邪恶力量操控的木偶一般，逐渐被侵蚀，肌肉开始扭曲变形，骨骼咯咯作响，最终变成那些行尸走肉般的兽人模样，完全受兽人王的掌控，沦为他扩张势力的工具。”伯爵的描述让众人脑海中不由自主地浮现出那一幅幅可怕的画面，心中的忧虑愈发浓重，他们深知，如今的形势已然万分危急，必须尽快找到应对之策，否则，整个千机城乃至帝国都将陷入万劫不复之地。
贝尔伯爵的眼神愈发凝重，他缓缓踱步回到书桌旁，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，每一下都似敲在众人的心坎上。他接着说道：“你们可还记得冬天那两场兽人突如其来的凶猛攻击？表面上看，他们气势汹汹，带着凛冽的风雪与刺骨的寒意，妄图冲破帝国的边境防线，让我们的勇士们在冰天雪地中浴血奋战。可实际上，那都不过是他们精心策划的幌子，目的就是为了转移帝国的注意力。”
“第一次攻击时，他们佯装全力进攻，实则是为了，掩护着恶魔悄然潜入帝国腹地。那恶魔狡猾至极，趁着混乱，带走了一群早已被蛊惑的邪教徒。这些邪教徒，平日里隐藏在市井之间，看似普通百姓，实则心怀鬼胎，一旦被恶魔掌控，便会成为他们作恶的帮凶。恶魔需要他们的灵魂之力，来进一步强化那邪恶的变异孢子，让其传染性和破坏力变得更强。”
众人听闻，不禁倒吸一口凉气，心中暗忖这阴谋竟如此深沉。早星玄眉头紧锁，咬牙切齿地说道：“这帮可恶的家伙，竟敢如此算计我们！”
贝尔伯爵微微点头，继续道：“而第二次攻击，同样是故技重施。他们再度制造混乱，让我们疲于应对，无暇顾及他们在背后的小动作。就在我们全力防守边境的时候，他们已经暗中在国内各地撒下了‘种子’，也就是那些携带变异孢子的媒介。如今，你们也都看到了，国内到处都是游荡的兽人丧尸，百姓们人心惶惶，正常的生产生活被迫停滞。田园荒芜，商铺紧闭，曾经繁华的市集如今冷冷清清，仿若鬼城。”
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“但这还不是最糟糕的。据我得到的情报，兽人正在筹备再次集结一支更为庞大的军队。他们不会就此罢休，这次，他们将会与那些被恶魔洗脑的邪教徒一同发起攻击。邪教徒们会利用他们对帝国地形、城防的熟悉，为兽人军队带路、通风报信，甚至直接参与攻城略地。哪怕他们什么都不做，只是一直这样拖下去，让国内持续陷入混乱，我们无法进行生产生活，物资储备会不断减少，百姓的信心也会被消磨殆尽，其后果不堪设想。”
果不其然，兽人丧尸消息如同一股黑色的暗流，悄无声息却又势不可挡地在帝国宫廷与市井之间蔓延开来。朝堂之上，大臣们听闻此讯，面面相觑，眼中满是震惊与惶恐。朱诺双手颤抖地捧着军报，声音干涩沙哑：“陛下，据前线急报，多地防线已被兽人与邪教徒的零星突袭搅得苦不堪言，将士们虽拼死抵抗，可伤亡数字仍在不断攀升。如今物资调配也出现了严重问题，运往边境的粮草辎重时常受阻，补给线岌岌可危。”言罢，他浑浊的老泪夺眶而出，那是对帝国命运的深切担忧。
财政大臣紧接着起身，愁眉不展地说道：“陛下，国库因这场突如其来的灾祸消耗巨大，既要支撑城防建设、又要救济受灾百姓，如今已是入不敷出。各地税收锐减，商业几近停滞，臣实在是巧妇难为无米之炊啊！”他一边说着，一边呈上一份账目明细，上面触目惊心的赤字让众人倒吸一口凉气。
民间更是一片惨淡景象，城镇的街巷里弥漫着绝望的气息。集市上，往日熙熙攘攘的摊位如今稀稀落落，摊主们无精打采地守着所剩无几的货物，眼神空洞而无助。孩子们饿得哭声微弱，妇女们只能暗自垂泪，男人们则望着家中空空如也的米缸，握紧了拳头，满心都是无力感。村落中，农田荒芜，杂草丛生，农舍大半被焚毁，残垣断壁间偶尔可见几缕炊烟，那是幸存者在废墟中勉强维持生计。
此刻，在帝国那古老而厚重的议事大厅内，气氛凝重得仿若实质化的铅云，沉甸甸地压在每一个与会者心头。巨大的水晶吊灯洒下冷冽光芒，映照着长桌旁一张张坚毅且忧虑的面庞。桃丽丝女皇缓缓站起身来，她的目光如炬，穿透空气，似要将未来的阴霾烧尽。
“诸位，如今兽人勾结恶魔，以这丧心病狂的变异孢子为刃，直刺帝国咽喉。家园破碎，百姓蒙难，我们已退无可退。”皇帝的声音低沉而有力，在大厅内回荡，撞击着每一个人的胸膛，“朕决定，即刻启动全面抗战策略，倾尽帝国之力，护我山河万民！”
随着这一声令下，帝国的科研法师与工程法师们迅速行动起来。在千机城，作为首当其冲的防线堡垒，法师们围绕着巍峨高耸的城防系统忙碌开来。巨大的魔法阵在城门前的广场上徐徐展开，闪耀着微光，符文如同有生命一般游动闪烁，这是安全避难所的核心枢纽——魔力护盾发生器，它将撑起一道无形却坚不可摧的屏障，抵御外敌入侵。
工程法师们则指挥着劳工队伍，日夜不休地挖掘壕沟、铺设尖刺陷阱。外层陷阱区逐渐成型，密密麻麻的尖刺从地面探出，宛如钢铁獠牙，一旦触发，便能将贸然闯入的兽人或邪教徒撕成碎片；中层，机械傀儡迈着沉重的步伐来回巡逻，它们铜制的身躯铭刻着防御法阵，红宝石眼睛能洞察黑暗中的一举一动，手中的巨斧与弩炮蓄势待发；内层，魔法师与精锐士兵并肩而立，魔力与斗气交织，筑起一道有生命的城墙。
借助千机城周边的高地，法师们巧妙地构建了望塔与魔法炮台。居高临下，既能远眺敌人动向，又能以强大的魔法火力覆盖进攻路径。狭窄通道处，厚重的石门与符文结界依次设立，一夫当关，万夫莫开。侦察小组如鬼魅般穿梭于城郊，他们身着特制的隐身斗篷，手持能探测丧尸魔力波动的水晶罗盘，将周边丧尸的一举一动详实记录，传讯回城。
与此同时，在城市的街巷与角落，民众们的抗战热情如熊熊烈火，驱散了些许笼罩的阴霾。帝国每年都在征召士兵投入东边的永恒战场，那是一片被岁月与鲜血浸泡得麻木的土地，无尽的厮杀在那里循环往复，吞噬着一代又一代勇士的生命。但如今，兽人肆虐、邪教徒横行，家园危在旦夕，对于那些渴望建功立业又不想默默死在战场上的人，在帝国广泛的境内，猎杀游荡的兽人和邪教徒，显然比投入那个持续万年的绞肉机要明智得多。
城邦之中，大街小巷都回荡着激昂的怒吼：“他妈的，这些该死的兽人，没完了是吧！”青壮年们义愤填膺，他们决然地放下手中锄头与书卷，那曾是他们耕耘希望、探寻知识的工具，此刻却被匆匆搁置一旁。他们如同汹涌的潮水，蜂拥至征兵处。简陋的征兵点前，人头攒动，人们摩肩接踵，眼神中燃烧着怒火与渴望。这些年轻人身着粗布麻衣，质朴的衣衫掩盖不住他们炽热如焰的斗志，粗糙的双手因常年劳作而布满老茧，此刻却紧紧握住简陋的武器，仿佛握住了守护家园的全部力量。他们彼此呼喊着，互相打气，誓言要将侵略者赶出帝国，还家乡一片安宁。
征兵官们忙碌地穿梭其中，登记着一个个名字，声音因连续呼喊而变得沙哑：“下一个，姓名、年龄、籍贯！”年轻人们大声回应，每一个音节都饱含力量。队伍中有兄弟结伴而来，他们目光交汇时，坚定地点点头，无需多言，默契已在血脉中流淌；还有师生同行，学生们望着老师，眼中满是崇敬与决绝，老师则轻抚学生肩膀，给予无声鼓励。
魔法师公会内，气氛庄重而热烈。巨大的魔法公告栏前，围满了身着法袍的魔法师们，英雄帖上的金色符文闪耀着魔力光辉，那光芒似在召唤着每一颗热血的心。那些怀揣着热血与梦想的年轻法师们，或是刚从魔法学院毕业的新锐，稚气未脱的脸庞上写满了对正义的执着，青涩的魔法技艺渴望在实战中打磨；或是游历四方、经验颇丰的行者，他们法袍上的风尘见证了一路的艰辛，深邃的眼眸里藏着应对危机的智慧。纷纷揭下帖子，汇聚成一支应急先锋队。