犁口街有个放印子钱的彭胖子，穷人家没有余钱，碰到个什么事总免不了借贷急用，因此一条街上十停里有六七停倒不免都借过他的钱用，也都怕他。这日凤徵正在淘米，一个穿着青绸短褂的人大摇大摆跨进院来，“苏三，苏三呢？”

凤徵瞧他肚子顶起，顶得对襟纽扣都开了缝，粗眉大眼，腮上沉下来两块肉，不用开口，已觉气焰逼人。她瞅了眼隔壁，知道今儿他们并没有出去卖唱，说是玉影姐不太舒服，却不知道他们也借了钱？

苏家大婶从门内迎出来，一瞧彭胖子，知道这是一件难于应付的事，面上笑着点头：“彭老板来了，请到里面来坐。”

彭胖子冷笑：“坐不用，你当家的呢，又溜之大吉了吧？”

“没，没。”

“躲得过初一，躲不了十五。今天第三天了，他没有交钱。他也不打听打听，我彭胖子没有三刀子砍，也不敢在犁口街上放印子钱。哪个要借我的钱，却想抹账，那我白刀子进去，红刀子出来。”

“哪敢哪敢，他只是一大早出去了，不凑巧。”

“哼，太凑巧了才真，我是听说你们今天没出场子才专门过来一趟的。你告诉他，这样躲可不是办法，一天两天如此，三天四天，那时也用不着躲了！”

苏大婶被他数落得不敢做声，恰好顾大牛贩完菜回来，挑着两个空了的菜担架子，“哟，彭老板来了！来，抽一根！”

他将菜担架子放下，衣襟里掏出一包皱皱瘪瘪的红纸皮盒子，想是怀里捂久了，卷烟变得蔫蔫儿的，递着到彭胖子面前。胖子倒也没推辞，顾大牛抽出火柴在鞋底划了，送到他嘴边，彭胖子点着，横着在板凳上坐下了。

苏大婶见状连忙去泡茶，彭胖子阻道：“得，你们的茶我不喝，一堆末子！”

苏大婶有些尴尬，双手在腰间围裙上搓着，这时北屋顾大嫂出来：“当家的回来啦！”

顾大嫂圆圆胖胖，手里还拿着根大葱。顾大牛应了一声，将菜担子挑到一边，进屋喝水去了，顾大嫂瞧院中模样，明了几分，笑着对苏大婶道：“大婶子，难得你们歇一天，玉影妹子舒服点没有哇？”

“睡了一晌午好多了，多谢大嫂子关心。”

“哎哟这话！我看我那大妹子长得花容月貌，想来命也是好的，这命好的人呢，就免不了生生小病闹闹小恙。听说最近有位少爷捧大妹子的场？”

彭胖子的耳朵竖起来。

“咍，哪有什么场捧，”苏大婶不太好意思，“你不是不知道，咱们是野班子，随便客人打发几个——”

“咳咳咳！怎么不捧场，昨儿个三哥还跟我们当家的说，那少爷一出手就是一块钱，不然他能今天放你们母女俩休息？我看这一大早不见人影的，又拿钱出去赌了吧？”

“要是她爹能戒了这赌钱的毛病，靠我跟玉儿娘儿俩，也不劳彭老板上门了。”