夜幕降临，华美的月色如轻纱般洒落在宫殿的道路上，仿佛给整个宫廷披上了一层银辉。在这片宁静得近乎诡异的氛围中，只能听到两个人的脚步声——一个深沉而稳健，另一个则显得轻盈而急促。

潇潇紧紧地拎着裙摆，竭尽全力地紧跟在沈慑身后。她心急如焚，步伐匆匆，以至于不小心被宫道上的小石子绊倒，脚踝扭伤，不禁倒抽了一口冷气。

然而，身体的痛楚并没有让潇潇停下脚步。她咬紧牙关，目光坚定地望着前方渐行渐远的沈慑。只见他头也不回地继续前行，似乎完全没有留意到身后。

望着那个渐行渐远的背影，潇潇的心情愈发沉重起来，仿佛有千斤重担压在身上一般，让她喘不过气来。而就在这时，她猛地意识到，这个背影竟然和她深藏心底多年、早已变得模糊不清的哥哥的影子如出一辙！一时间，无数回忆涌上心头，如潮水般汹涌澎湃，令她无法自持。

一股炽热的情感在潇潇体内奔腾翻涌，她不由自主地伸出双手，试图紧紧抓住那份正在逐渐消逝的温暖。然而，一切都只是徒劳无功，她最终还是什么也没能留住。

心急如焚的潇潇再也按捺不住内心的恐慌，扯开嗓子放声大喊道：“不要离开我！”这声呐喊划破了夜空的宁静，在空气中久久回荡，其中夹杂着丝丝绝望和深深的无助。

前方不远处的沈慑听到了潇潇的呼喊，脚步戛然而止。他慢慢地转过身来，眼神冷漠而犀利，就这样居高临下地俯瞰着趴在地上的潇潇。此刻的潇潇已然褪去了往日的骄纵与高傲，取而代之的是满脸的茫然失措、惊恐万状，甚至显得有些落魄潦倒。

若是换做以前，当沈慑看到潇潇这般狼狈不堪时，必定会欣喜若狂，拍手叫好。但不知为何，今日目睹此景，他心中竟生出了些许怜悯之情。

沈慑嘴角微扬，迈着优雅的步伐缓缓走向潇潇，然后俯身蹲下来，脸上挂着似笑非笑的表情，眼睛微微眯起，带着一丝戏谑地凝视着趴在地上、显得十分狼狈的潇潇：“殿下，您这是......又受伤了吗？”

潇潇心中暗骂自己愚蠢至极，只怪这宫廷道路幽暗漫长，竟让自己将沈慑误认成了哥哥。此刻听到他这般询问，顿时感到无地自容，好像自己真的是在无端闹事一般。她恼羞成怒地用力推开凑近的沈慑，晃晃悠悠、艰难地站起身来，打算独自一人返回宫殿。

“既然你不肯帮我，那我就自己回去！”潇潇咬着嘴唇说道，声音中透露出些许委屈与愤怒。

长长的宫道寂静而幽深，只有衣袂摩擦的沙沙声和女子强忍着疼痛的低低喘息声交织在一起，清晰地传入耳中。

原本还摆出一副对自己死心塌地、非自己莫属的样子，现在却这么快就现了原形？沈慑嘴角轻轻一勾，慢慢站起身来，依旧不慌不忙地跟在潇潇身后，轻声问道：“殿下果真要一个人回去吗？难道不需要微臣相助么？”

这个家伙不仅不肯施以援手，居然还在这种时候落井下石，实在是太可憎了！潇潇气得七窍生烟，猛地转过身去，不再理会身后紧跟着的沈慑。

沈慑看着正在呕气的潇潇，心中觉得十分有趣，不禁想要捉弄一下她。于是，他就这样静静地看着潇潇一个人一瘸一拐地回到了金晖院，完全没有要上前帮忙的打算。

经过一番艰难跋涉，潇潇终于来到了金晖院门口。当她看到前来迎接自己的顾清婉时，终于松了一口气。然后，她便带着一肚子的委屈和怨气，向母亲哭诉道：“母妃，沈大人看到我扭伤了脚，居然一点也不来帮帮我！”

顾清婉虽然很心疼自己的女儿，但碍于到沈慑的身份，还是对他还恭敬有加，甚至言语间还有些畏惧，转头看向沈慑，问道：“沈大人，潇潇所说可是实情？”

沈慑眨了眨眼睛，肩膀微微耸了一下，回答道：“回娘娘，确实如此。公主殿下当时吩咐下官无需找人帮忙，所以微臣也是无可奈何啊。”

潇潇见状，气得火冒三丈，又怒斥道：“我让你别帮就真的不帮吗？你难道就是这样对待未来的妻子的吗？”

沈慑露出一副无奈的表情，说道：“公主之前特意叮嘱过下官，凡事都要听从您的旨意，还要老老实实等您嫁过来。下官怎敢违背公主的命令呢？”

而站在潇潇身边的顾清婉听到两人的对话后，心中不由得一惊，脸色瞬间变得苍白如纸。她急忙伸手拉住正欲发怒的潇潇，语气惶恐地说道：“沈大人，实在抱歉，潇潇她年纪尚小，性格又比较顽皮任性，被臣妾娇惯得有些不知天高地厚了，请大人念在她年幼无知的份上，饶过她这一次信口胡诌吧。”

然而，潇潇却并不领情，她用力挣脱了顾清婉的束缚，瞪大了眼睛，怒气冲冲地反驳道：“母妃，您何必如此低声下气呢！我并没有说错什么呀！我今天去养心殿本就是想请求父皇将我许配给沈慑，让他成为我的驸马爷啊！”

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潇潇心急如焚，往日里那个备受宠爱、骄纵跋扈的贵妃此刻为何会对沈慑这般恭敬有加？自己绝对不能错过这个与沈慑紧密联系的绝佳机会，否则将来如何帮助哥哥扳倒沈慑呢？

面对潇潇的质问，顾清婉一时间无言以对。就在这时，一直沉默不语的沈慑突然开口说话了。只见他嘴角微微上扬，原本冷峻的面容上竟浮现出一抹淡淡的笑容，但那笑容却让人感觉到一丝不易察觉的阴险。

沈慑轻挑眉毛，目光肆意地扫过潇潇，然后缓缓说道：“既然婉妃娘娘已经这么说了，那么下官自当谨遵教诲，以后一定会注意与公主殿下保持适当的距离。不过，如果公主殿下依然执迷不悟，执意要纠缠不休，那下官恐怕也会感到十分为难啊。”

沈慑嘴角挂着一抹不怀好意的笑容，那笑容仿佛一把尖锐的匕首，直直地刺进了顾清婉的心里，让她不由得面红耳赤起来。她紧紧拉住身边的潇潇，急忙向沈慑低头赔罪道：“真是不好意思啊，沈大人，给您添麻烦了。我会马上带着潇潇回去，好好教导她一番的。”

沈慑微微收敛起脸上的笑意，但眼神依然幽深，他淡淡地回应道：“既然如此，那就有劳贵妃娘娘了。下官明天还得上朝议事，先行告退了。”说罢，他转身便准备离去。

顾清婉见状，赶紧对身旁的侍女阿妩说道：“快，阿妩，去送一下沈大人。”阿妩应声而动，快步追上了已经走到门口的沈慑，恭敬地送行。