李梅听了，惊叹：“那也够厉害的了！我要是这么说一句，我姐夫认识局长！这得多威风，看谁还敢欺负我们！”

李花：“胡闹，你别乱说话。”

她担心李梅真的这么说，到时候还是李言欠杨部长人情。

李梅：“我就是随便说说，姐你还当真了？”

李花：“谁知道你这家伙是不是认真的。”

在两朵花争艳接近尾声之时，陈言才开口问道：“如何，已经饱了吗？要不要再添两道菜？”于莉与于海棠齐齐摇头，如同拨浪鼓般坚定：“不用，不用。”

用餐完毕，结账后向邓局长简单道别，陈言带着两姐妹离开了老莫餐厅。他们乘坐公交车返回四合院。

此番，陈言选择与于莉同乘一辆车，而于海棠则独自坐于旁边的座位。两人并肩而坐，陈言位于外侧，于莉则靠近窗户，彼此间隐隐约约，身体紧贴。

陈言直接且大胆地，以左手轻握住于莉的右手。于莉心中一阵慌乱，想要挣脱这温暖的触碰。

然而，陈言却紧紧握着不放。于莉还未出嫁，未曾经历过家务的操劳。她的肌肤细腻如脂，纤弱无力，被握在掌中，冷滑而舒适。

公交车缓缓停靠站点，陈言将于莉与于海棠安全送回家。

“等闲暇之时，我再去你们家拜访一下你们的父母。”临别之际，陈言笑着提议。

于莉的脸色又红润起来。与陈言相处，她每天都能红上几回脸。然而这次，她只是轻轻点头，内心如同品尝了甜蜜的蜂蜜，目光温柔地望着陈言：“好的，等着你。”

这份回复，意味着她同意陈言去见未来的公婆。如果能够顺利通过父母这一关，两人之间的关系就会更加稳固，接下来就可以着手谈论婚姻大事。在那个时代，一切都显得缓慢而严谨，唯有婚姻，其进程则显得尤为迅速。一对男女见面几次，相互投缘，便可能开始筹备婚礼，携带礼物上门，得到父母的同意，正式步入婚姻殿堂。

陈言预计自己大约再有半个月的时间，就能处理好一切事务，与化杰的进展也基本完成。到时候，两人的亲密行为将不再受限制。

结婚，对陈言而言，是一件值得期待的事。

回到四合院时，陈言尚未进门，就听到了院内传来的哭泣声。声音似乎来自秦淮茹。

院子里，聚集着许多人，似乎正在举行一场全院的 。陈言对此并不感兴趣，对这类全院大会向来不太热衷。然而，当他刚迈开脚步，就被刘海中叫住了。

“陈言，全院大会是每个院子里的人都必须参与的活动，你快过来吧。”

刘海中对于自己作为大院领头人的角色极为珍视，总是力求维持大院内的秩序，任何可能运用到自身权威的地方，他都会全力以赴。全院人员需参与大会的这一权力便是其中之一。面对刘海中的要求，陈言感到有些无奈，但他还是停下了脚步，想要了解这次全院大会究竟会讨论些什么。

抬眼望去，众人中间，站着的正是秦淮茹。此时的她泪眼婆娑，满脸哀伤。陈言询问周围的人得知，原来是因为贾东旭的判决结果出炉。根据法务部门的裁决，贾东旭因故意未遂罪，将面临二十年的刑期。这一判决使得秦淮茹仿佛遭遇了晴天霹雳。

尽管之前秦淮茹已预感贾东旭必将入狱，但在判决未正式下达前，她还能暂时逃避现实，心存一丝侥幸。但现在，判决书上清楚地写着，贾东旭将面临二十五年的监禁。

这意味着，贾家将失去唯一的经济支柱。原本负责为家庭提供收入的贾东旭此刻已不在，贾家人面临着绝境。为了应对这一危机，秦淮茹找到了刘海中，请求召开全院大会，有两大目的。

第一个目标是再次向全院征集捐款。此前，当贾家遭受财物损失时，大院中的居民已为贾家贡献过一次爱心捐款。

理论上，对于任何一个大家庭来说，能够在一次困难后再次慷慨解囊已经是难得的善行。然而，秦淮茹的手段却显得更为精妙。她深知刘海中喜好听哪些话，并在阐述自己的请求时，特意加上了一句话：“当初易中海担任大院领头人时，仅能筹集到三十几块钱，而如今您担任这一职位，影响力和号召力理应超过易先生，难道连四十块钱都筹不到吗？”

正是这句话，促使刘海中果断决定召开全院大会，旨在为贾家筹集四十块钱。第二个目标则是寻求大院内成员的帮助，共同撰写一封推荐信，为秦淮茹争取在工厂找到一份工作。通过这样的方式，秦淮茹希望实现授人以渔，让贾家不再依赖于他人的捐款，而是依靠自身的力量生存下去。

在秦淮茹的引导下，刘海中组织了这场全院大会，最初他以为这两个目标能够轻松达成。然而，事实却无情地打了刘海中的脸。相比起过去的易中海，他的影响力和号召力实则并未提升。全院大会在陈言返回之前便已悄然启动，面对即将到来的挑战，刘海中能否成功完成这两项任务呢？

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在这一刻，陈言踏进了熟悉的家园，却发现与最初的期待背道而驰。秦淮茹原本以为，通过这次的众筹活动，能将庭院里的四十元聚集起来。然而，截至此刻，筹集的资金仅停留在微不足道的十元。

这不仅让秦淮茹的脸色变得难看，甚至刘海中也感到了前所未有的尴尬。他与易中海同样身为长者，为何易中海一声号召便能让庭院捐出近三十余元，而轮到自己时，却只能迎来零星的几分几角，其数额甚至不及易中海的三分之一？

刘海中愤怒了，他以公职者的身份，从义务、道德，再到邻里之间的互助以及构建美好社会的重要性，试图说服每一个人。然而，这一切的努力似乎都化作了泡影。

面对刘海中的劝说，人们依然无动于衷，无论是谁，都不愿意再多捐一分钱。这其中有两个原因。首先，在易中海担任长者时，他们曾为了救助贾家而努力募捐。其次，贾家的名声因出了一个犯罪分子而受损，大家普遍认为贾家拖累了社区的道德标准。两个原因叠加在一起，让刘海中和秦淮茹陷入了绝境。

秦淮茹无奈之下，只得祭出她的独门秘法——哭泣。于是，就在陈言还未踏入家门之前，她已经传出了悲痛的哭声。

“我的命运为何如此艰难？”

刘海中面色难看：“你胡说什么！身为长者，我自然有责任帮助社区的每一个人！”

傻柱则不屑一顾：“我看你的长者身份毫无意义！如果你有能力，就让社区为秦姐捐出二十元！”

二十元？

社区的人们纷纷表示不满。凭什么？贾家并非遭受天灾，而是纯粹的人为灾难。如果不是贾东旭的鲁莽行为，贾家也不会走到如今的地步。大家开始争论，明确表示不愿捐款。但碍于傻柱的存在，没有人敢站出来表达反对意见，因为他的威慑力仍旧强大。

就在这时，陈言的声音轻轻响起——

“犯罪分子，有必要被同情吗？”轰隆——

这句话如雷鸣般震撼人心，大家瞬间恍然大悟。对啊！

秦淮茹一直在强调他们家有多么可怜，可问题在于，贾东旭是一个犯罪分子！尽管没有成功实施犯罪，但他至少是未遂犯罪。这种人，凭什么要让社区的人感到同情？

于是，大家纷纷拒绝捐款，并要求刘海中取消 和捐款活动。“这...”

刘海中渴望权力，却缺乏手段。看到社区的人对他产生不满，他立刻变得手足无措。秦淮茹原本因为傻柱的挺身而出而感到喜悦，但在陈言出现后，她的计划彻底破产。她看着陈言，眼中充满了怨恨与嫉妒。

秦淮茹感到一阵挫败，她原本以为，只要在傻柱面前软弱示弱，就能得到他的支持。然而，让她意想不到的是，傻柱展现出了左右为难的表情，语无伦次，显然不愿站在她的立场上。