“哎呀，我真是糊涂，您稍等。”秦斐然放下筷子，起身走向食堂的点餐窗口。秦淮茹心里松了口气，看来他终于明白了，要去拿餐具给她。

桌上的菜肴几乎全是荤的，扣肉、小鸡炖榛蘑、猪肉粉条，早已让她垂涎欲滴。然而，当秦斐然端回两碗时，她愣住了。“这是什么？”秦淮茹指着碗中焦糖色的液体，闻了闻，有些酸味。

“是酸梅汤，你不是渴了吗？食堂的酸梅汤很解渴，开胃，而且免费。”秦斐然说着，自己先美美地抿了一口。

秦淮茹一脸茫然，她口渴吗？她其实饿了才对。

面对满满一碗酸梅汤，她感到一阵不适。喝完这碗，她怕是要饿得头晕。她勉强笑道：“婶婶不渴，只是今天一整天没吃东西。”

秦斐然恍然大悟地点点头：“在这里吃吧，医院食堂的饭菜不错，性价比高，很多菜都不需要票。我刚才就是在取酸梅汤的那个窗口点的。”

心里满是疲惫。

秦淮茹一脸无可奈何。

这个张家小子不是挺聪明的吗，怎么突然间犯迷糊了。她都已经暗示得这么明显了，他怎么连饭都不请她吃？

秦斐然暗自窃笑，毫不动摇，只管自己享受午餐。半小时后，

两人离开医院食堂，一人饱餐一顿，一人空腹离开。秦淮茹终究还是喝了那碗酸梅汤，毕竟她确实口渴了。因此，她现在更加饥饿了。

原本以为到了乡下，棒梗就算生活不如意，给母亲准备顿饭总是没问题的，哪怕是最简单的黄面馍。但现实却给了她一记响亮的耳光。

“秦婶，你不打算多待两天吗？”秦斐然把车停在火车站售票厅前问道。“不了，婶婶有个请求可以吗？”秦淮茹严肃地请求道。秦斐然心中揣测：“你不会又要提什么结亲的事情吧？”

秦淮茹连忙摇头，道：“我只是想请您别再跟棒梗计较，棒梗从小就被他奶奶溺爱，常会犯错，婶婶恳请您能适当宽容他一次。”

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易中海与秦淮茹有私情？

“诚然，挨打要站直，犯错必有责罚，难道棒梗就比其他人特殊吗？比如这次他带人偷窃猪羊，这些都是集体的财产，是否追究他的责任是集体的决定，与我无关。”秦斐然说道。

“我希望能尽量帮助他，毕竟同在一个院子里长大。”秦淮茹深知，棒梗想要与秦斐然对抗只是自讨苦吃。尽管对棒梗再失望，他始终是她的孩子。她希望秦斐然能引导棒梗，教他一些东西。不可否认，秦淮茹贪婪且不知感恩的性格是天生如此。

棒梗连她这个亲妈都不放在眼里，简直是彻头彻尾的白眼狼，脑袋有问题才会帮他。秦斐然冷笑回应：“恐怕会让你失望了，我没有任何义务去帮助棒梗。说什么同院邻居，只会让我觉得可笑。这些年我家在院子里的情况，我想无需多言吧。”

秦淮茹紧握拳头，然后说：“这次回去，我会去找大伯好好谈一谈，让他在处理你们家事务时，真正做到公正。”

“没必要，易中海的地位不符其能力，四合院的公道不会一直由他来做主。”秦斐然道。

“什么意思？”秦淮茹不解。易中海是院子中最大的管理者，大小纠纷都由他裁决。如果不是易中海主持公道，还能是谁呢？

秦斐然不耐烦地挥手：“你该去买车票了，等你回到青云胡同四合院，自然会明白我说的话。许佳佳应该已经完成了。”他推测时间，许佳佳应该已经得手。

有些事夜长梦多，先发制人总是有利的。相信嫂子的聪明，能理解关键所在。“谢谢你送我到车站。”秦淮茹带着失落下车。

“不客气，我先走了，不知道这附近有没有旅馆。”驾车一天后，秦斐然打算在县城休息，第二天再返回。这个时代，县城能有家旅馆就算是高档次了。上次住在旅馆的经历让秦斐然心情抑郁。

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要不是那个男人不争气，早早认输，他可能要听一整晚的现场战争直播，想睡个好觉都不可能。因此，如果条件允许，秦斐然实在不愿住旅馆。旅馆一晚才几块钱，他又不缺那点钱。

目送吉普车离去，秦淮茹深吸一口气：“看来只能多劝劝棒梗，让他主动去和秦斐然和解，但愿他能听进去。”在她眼中，秦斐然无疑是她见过最有才华的年轻人，与这样的人结交，绝不会吃亏。

然而此刻，秦淮茹内心忧虑的是自己的五脏六腑，一天未曾进食，先前还饮了一大碗酸梅汤，她的胃已经开始疼痛难忍。

"还是先回家再说吧。"

秦淮茹步入车站，买好车票，又等待了一个多小时，才踏上返程的列车。又是一段长达二十多个小时的颠簸，秦淮茹感到自己几乎要飘浮起来，走路都轻飘飘的。她艰难地拖着疲惫的身体回到青云胡同，在四合院门口时，终究支撑不住，瘫倒在地。

"淮茹！"

恰好易中海刚从大门走出，见到这一幕，急忙快步上前扶住她，才避免秦淮茹重重摔倒。他关切地问道："淮茹，你还好吗？"秦淮茹虚弱地回应："快，给我弄点吃的，我饿极了。"

"好的好的。"

易中海背着秦淮茹，朝着自家的中院走去。

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难道易中海和秦淮茹有私情？

傻柱不在，易中海不得不亲自下厨。不幸的是，这一幕被许大茂撞见了。他惊讶地低语："什么情况？易中海背着秦淮茹？"

许大茂猛然一愣，旋即眼睛狡黠地转动，露出一丝笑意。

他小心翼翼地来到易中海的窗户外，透过玻璃，看见易中海将秦淮茹安置在床上。"曜，这老头子还真有一手，竟然和秦淮茹不清不楚的。"

许大茂本想再多观察一会儿，但可能是不小心发出声音被易中海察觉，只见后者走出屋外。他迅速离开，以免被发现。不过这次，许大茂决定做点好事，决定去找傻柱探个究竟。