另一边，湘王在府中辗转反侧，难以入眠。

他满脑子都是皇兄那苍白的面容和咳出的鲜血。

他实在放心不下，第二天一大早，便又匆匆进宫探望。

当他来到寝宫时，看到周星旭正躺在床上，脸色较昨日还要惨白些，但眼神中却透着一股坚定。

湘王快步走到周星旭身边行礼，

而后神色焦急地问道：“皇兄，您的身体怎么样了？太医们怎么说？”

周星旭看着湘王那关切的眼神，心中涌起一股暖流。

他轻轻地拍了拍湘王的手，说道：“王弟，朕的身体朕自己清楚。你不必过于担心。如今朕有一件重要的事情要托付给你。”

周星旭倚靠在床榻之上，身形消瘦得几乎脱了形。

原本炯炯有神的双眸此刻也变得黯淡无光，仅剩下一丝微弱的光芒在闪烁。

他努力地挺直腰背，试图让自己看起来不那么虚弱，可每一次呼吸都伴随着沉重的喘息声，仿佛每一口空气都要耗费他全身的力气。

周星旭微微抬起头，目光中满是不舍与眷恋，深深地望向湘王，干裂的嘴唇微微颤抖着，缓缓开口说道：“王弟……”

他的声音沙哑而低沉，透着无尽的疲惫与沧桑。

湘王听闻，连忙向前跨了一步，急切地说道：“皇兄，您尽管吩咐，臣弟赴汤蹈火，在所不辞！”

他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛只要皇兄一声令下，他便能毫不犹豫地冲锋陷阵，赴汤蹈火。

周星旭深深地吸了一口气，这口气仿佛用尽了他所有的力气，他的胸膛微微起伏着，许久才缓缓吐出。

他的眼神中透露出一丝绝望与无奈，轻声说道：“朕恐怕时日无多了。太子年纪尚小，心智未开，还无法独当一面；皇后又要悉心照顾年幼的小公主，分身乏术，朕实在担心他们母子三人无法守住这大周江山。”

“王弟，朕希望在朕离去后，你能好好辅佐周翀，成为他最坚实的后盾，保护好林子衿和整个大周，让这江山社稷得以安稳传承。”

他的声音虽然微弱，却蕴含着一种不容置疑的力量，每一个字都仿佛重若千钧，重重地砸在湘王的心上。

湘王的瞳孔瞬间放大，脸上的表情从震惊逐渐转为悲痛，眼眶在刹那间红得仿佛要滴出血来。

“不，这不可能！”

他在心中疯狂地呐喊着，拒绝接受这个残酷的事实。