祥龙舞瑞，梅香盈袖，本是万象更新的元日佳节，咸阳城内处处张灯结彩，欢声笑语似要将这寒冬都暖化。

可在疗养院那雕梁画栋之下，李承乾却仿若置身冰窖，周身寒意彻骨，这一年的元日，成了他此生最提心吊胆的日子。

晨光熹微，他的眼眸深处藏着深深的不安，让人望之生寒。

李承乾独自伫立在窗前，望着远处宫殿飞檐上的积雪，眉头紧锁，双手不自觉地紧握成拳。

岁月的车轮无情地滚滚向前，从不理会世人的意愿。

乾武八年，这个在历史长河中掀起波澜的年份，终究还是裹挟着宿命的气息，不可阻挡地来临了。

而这一年，正是那被后世所说，承载着大唐起落的贞观二十三年。

每当夜深人静之时，李承乾总会独坐于书房之中，心中不住地叩问自己：这些年来，我殚精竭虑，到底有没有在这历史中留下属于自己的独特印记？到底有没有改变那既定的命运轨迹呢？

细细想来，大唐如今确实已发生了翻天覆地的变化，处处可见往日不曾有的新奇景象。

蒸汽机为一座座忙碌的工厂提供着源源不断的强大动力。

工厂里，工人们在机器的轰鸣声中穿梭忙碌，一件件精美的器物、一匹匹绚丽的织物从他们手中诞生，速度之快、产量之高，远超以往任何时候。

而在城外的铁轨上，火车呼啸而过，满载着各地的货物特产以及怀揣着梦想的旅人，穿梭于大唐的广袤山河之间，似是要将这九州大地都紧密地连接在一起。

田野之中，原本稀疏平常的庄稼如今已被李承乾力推的的杂交作物所取代，那些饱满的谷穗在微风中轻轻摇曳，它们以高产的姿态，为大唐的百姓带来了前所未有的富足。

可李承乾的心中却又有着另一番难以言说的无奈。

尽管这世间看似已因他而有所改变，但在那命运的长河中，有些东西却依然如顽石般坚定不移。

往日那些在朝堂之上的贞观老臣们，正一个接一个的如流星般悄然陨落，消失在历史的天幕之中。

魏征走了，房玄龄、李靖、唐俭……这些曾经为大唐的建立立下赫赫功绩的臣子们，也同样未能逃脱岁月无情的侵蚀，相继告别了这个他们为之奋斗一生的大唐。

虽说魏征相较那史书上所记载的年月，多在这尘世停留了两年的时光，长孙皇后也是如此，可这短暂的停留，在李承乾心中却更像是命运最后的戏谑，难以驱散他内心深处的恐惧。

因为，在历史上，贞观二十三年，是唐太宗李世民驾崩的年份。

这让他寝食难安。

他曾无数次在夜深人静时，于脑海中反复预演这一年可能发生的种种情形，从宫廷中繁琐的礼仪安排，到人心惶惶时的安抚稳定之策。

每一个细节他都在心中反复斟酌，每一种可能出现的变数他都深思熟虑。

似乎一切都已在他的掌控之中，只等那一天的到来，他便能从容应对。

但每当黎明破晓，他从那短暂的梦境中清醒过来，只要一想到那即将来临的时刻，他又感觉自己是如此的渺小。

所有的准备都在那一瞬间化为泡影，心中的恐惧让他几乎窒息。

但日子总归还是要继续前行，今年的元日，大唐内依旧是一片歌舞升平的繁华景象。

疗养院中，程咬金和尉迟敬德这两位诙谐幽默的老臣，在这宫廷盛宴中绽放着独特的光芒。

程咬金手中高举着酒杯，酒水在杯中荡漾，洒出些许在他的衣袖之上，他却浑然不觉，扯着那洪亮的嗓门，讲述着战场上那些惊心动魄却又妙趣横生的故事，手舞足蹈间，引得众人哄堂大笑。

尉迟敬德则坐在一旁，面带微笑，偶尔插上几句打趣的话。

这些故事，他们几乎每年都讲，李承乾也每年都听。