除夕宫宴当夜。

明帝和皇后坐在上首，群臣觥筹交错，正是宴酣之时，蛾眉从殿外入内，附耳熙妃说了句什么。

熙妃面上笑容不改，借着酒杯挡住嘴唇，低声问：“他可看准了？”

蛾眉郑重点头：“马公公叫人看仔细了。今夜除夕，各宫人手都被调来宫宴上帮忙了，守卫轮值也松懈许多，那柳吏目果不其然便要钻空子。这会儿人刚从太医院出来，说是拿了沉甸甸一包东西，左顾右盼生怕被发现呢。”

熙妃握着酒杯的手指紧了起来。

上头的皇后瞧见这一幕，嘴角笑容扩大了些许。

蛾眉又补充道：“娘娘此时前去，必定能人赃并获，抓他们一个措手不及。”

熙妃闻言意动，往上方一瞥，恰好瞧见一位大臣和明帝说完话退了下来，如此空档实在难寻，她怕待会儿人走楼空，于是来不及思索更多就起身朝明帝走了过去。

“启禀陛下，臣妾有要事相告。”

明帝闻言放下玉箸，笑问：“哦？说来听听。”

明帝和皇后席位极近，熙妃欲言又止看了一眼皇后，从另一侧凑近明帝，刚要开口，就听见皇后尴尬看向明帝，道：“既如此，臣妾先回避吧。”

除夕宫宴之上，文武百官皆至，众目睽睽之下，明帝怎么可能因为一介嫔妃而落了皇后的面子？

他当即便皱眉道：“熙妃，不论国事还是家事，皇后都能听得。”

熙妃面上无光，只好福身赔笑道：“并非是臣妾不知礼数，只是怕污了娘娘的耳朵。”

皇后温和道：“无妨，熙妃直说便是。”

这时，又有两位王公皇亲前来敬酒贺岁，明帝的注意力便被吸引了过去，临走前交代道：“若有要事，交于皇后处理便是。”

熙妃不甘心道：“是。”

她抬眸看了一眼笑容端庄的皇后，虽不愿请求她，却又害怕错失良机，只得道：“娘娘，臣妾方才命宫女回宫照料长宁，谁知那宫女无意间竟看见钟粹宫外有一男子形迹可疑，趁侍卫换班之时欲要偷入钟粹宫，请娘娘带人严查！”

皇后闻言微讶，犹豫道：“熙妃，此话可不能乱说，钟粹宫中闻人婕妤和陶贵人都是老人了，施常在又在禁足，怕是你那宫女看错了。”