王县丞等得心急火燎，把朱泥往他拇指上一按，催促道：“快按手印，不然让牢头收拾你！”

听闻牢头二字，章正神色张皇朝后一躲，叫嚷道：“别打我！我不是坏人！”

“你若不是坏人就签字！”

王县丞抓起他指尖，朝供词上按去，低声道：“按完手印呢，你就解脱了！这段日子以来你也吃了不少苦头，当明白自己的处境。做了你五年副手，我王志虽颇有怨词，但念在你我共事一场的份上，不会让你走得很痛苦！”

他嘴上说得仁善，却把章正的手冷冷抛下。

章正并不清楚自己按了什么印，只一个劲儿的傻笑。

“行了，你也歇会儿吧！”王县丞卷起供词，收好印泥，斜眼睥着他：“不管你是真疯还是假疯，过了明日也都结束了！”

章正嘟哝一声，王县丞倏尔俯身凑近他道：“章大人，您就安心去吧！您的家人卑职会帮您照顾一辈子的！哈哈！”

说罢，他扬长而去，猥琐背影渐渐消失在甬道里。

章正不知何时淌下一滴清泪，蹲在地上默默无言，抬眸望向木栅栏外的那片黑暗。

供词签字画押后，章正被肖琅判处斩立决，并行抄没全部家产。

为昭示天下，肖琅吩咐王县丞在衙门外张贴告示，宣布明日午时对章正执行死刑。

此消息一出，全县百姓无不涕泪哀鸣。

“章大人为官清廉，怎会贪污公款购置私田？”

“对啊，去年年底狗子家穷得过不了年，还是章大人拿出月俸银来帮狗子买米买肉，才高高兴兴吃了年夜饭的！”

“说什么我都不信章大人会贪污！他若是贪了官银，我们全家都给他陪葬！”

“对！我也不信，章大人是好官，我们不能让他死！”

大家一时群情激愤，说着说着就要扛上锄头朝县衙涌去。

好在半路遇上二牛一行，诚心劝阻道：“请大家静一静！”

几名打手散开来维持秩序，拦住众人。

“我知晓大伙儿一片苦心，可如今衙门有朝廷钦差坐镇，咱们不可莽撞行事得罪钦差大人。”他顿了顿，撑开双手道：“若大家信我二牛的话，烦请各位明日午时前往菜市口请愿，届时还望大家鼎力相助，二牛才能趁机说服钦差大人免除主人死罪！”

众人凝视着他的脸，迟疑片刻，忽然有人发问：“你真有办法救下章大人么？”

二牛抱拳一揖，正声道：“有的，还请大家相信我！”

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