“不敢不敢，”薛如海笑得谄媚，“柏大人如有需要，杂家必定万死莫辞！”

他强忍住伸手去摸交子的冲动，兀自咽了口唾沫。

“薛大人，”柏清玄意有所指，“此去边城监军一定收获颇丰吧？”

薛如海眉心一跳，倏尔警惕起来，“不知柏大人是指什么？杂家离开边城时，可是空手而归，一粒米都未曾带出。”

柏清玄笑得浅淡，伸手点了点锦盒边沿，刻意压低声音道：“譬如边城战败与军费缺支一事……”

“是，是有这么一回事！”

薛如海面上微汗，心中忐忑不已。

这柏清玄是从何得知兵部那帮子人干的好事？

他靠进椅子里，敛起眉目沉声道：“不瞒柏大人，边城战败的确与缺衣少粮有关。杂家此去边城，见到不少守军俘虏，听他们提过一些埋怨兵部的事。”

柏清玄眸光微沉，收拢袖子，“既如此，薛大人可否详细说来听听。”

“说起来，兵部那帮人实在太过分了，”

薛如海觑着他的神色，继续道：“不过为了边城那点子军费，竟找各种理由克扣军饷和粮草。杂家心疼啊！那些边城将士们穿着旧衣，吃着糟糠，拿着一堆破铜烂铁与装备精良的鞑子打仗，不吃亏才怪哩！”

“竟是如此……”

柏清玄故作感慨，转口问道：“可薛大人返京时，为何没将此事禀奏圣上？”

“柏大人，”薛如海突然泪意上涌，“杂家虽非男儿身，无法为国戍边，却也懂得无米之炊的道理。将士们都想赢，可后勤疲顿，如何能成事？”

他说得泪如雨下，拿袖子揩起眼角。

“杂家也想为他们说句公道话，可杂家不敢啊！”

他收住眼泪，探着身子说道：“柏大人，您可得为边城守军做主！兵部贪墨边城军费是事实，杂家有人证物证可以指控他们。只消大人出面，定能为那些可怜兄弟伸张正义！”

柏清玄不吃他的感情牌，听得满心玩味。

不过三言两语，便将所有责任推得一干二净，装出一副受害者的模样，实在功夫了得！

“薛大人安心，柏某来找您正是打算揭发兵部的不轨行为。”

柏清玄神情严肃，“既然大人手握罪证，不妨将其交予在下。在下定为边城将士主持公道！”

薛如海敛起悲切，连声道：“好好好，那便请大人稍候几日，待杂家写好奏章，准备好证据再一道送至柏府。”

他一面说，一面将桌上银票揽入自己怀中。

柏清玄笑了笑，温声道：“那便有劳薛大人了！”

* *

内阁散班后，柏清玄直奔朱雀门。

蓝昊天正在门上当值，远远瞧见一道紫金身影走来，不禁探长脖子瞅了瞅。

信朝的官服，三品以上皆是深绯色，一品大员才可着紫色，能得紫金镶边的必然是那位传说中的首辅大人，柏清玄。

看清来人五官时，蓝昊天不禁心中一悸，竟是那日在醉春楼遇见的柏家公子！