冯友兰先生讲完之后，联大师生热烈鼓掌。
掌声渐落，冯友兰转头示意教务长樊际昌继续后面的议程，樊际昌刚要说话，身后一位身材高大、昂鼻深目的洋人大叫一声，扑倒在地。
“噶邦福先生晕倒了！噶邦福先生晕倒了！”
联大蒙自分校又两位外国教授，除了洒脱不羁、不修边幅的英国人燕卜荪，还有白俄人噶邦福，噶邦福先生是从前帝俄时代的皇室贵族，，身为联大历史系的教授，主要教授希腊罗马史，因为课程十分冷门，加上他不会说中文，全部用英文教课，选他课的学生就少之又少，常常教室里只有七八个人，“三剑客”最初都旁听过他的课，可是他不会中文，全程用英文上课，讲课的内容又十分冷僻，去了一次便不再去了，因此跟先生的交集不多。在大家的心目中，噶邦福先生总是给人一种气质沉郁、忧心忡忡的感觉，身材高大且后背微弓，言行举止颇有教养，仍能从他身上看到残留的贵族气质。
眼见着噶邦福先生在眼前倒下，联大师生们都颇为忧心，会场一片大乱，周曦沐跟几个年轻的教师赶紧将老教授扶了起来，周曦沐看到了他的脸，那是一张刚刚从世界上最可怕的噩梦中苏醒的脸。同学们十分焦急却帮不上忙，于是大家开始议论纷纷，有的说许是因为刚刚高呼口号憋气缺氧了，甚至还有人怀疑是不是为了活跃现场气氛而故意为之，马上就被众人斥责为哗众取宠。
噶邦福的脸色铁青，涕泗横流，狼狈不堪，一双眼睛布满了血色，整个人的身体猛烈地颤抖着，口中喃喃自语地说着大家都听不懂的俄语，无论旁人跟他说什么，他都不回答，眼神空茫地看着某处，好像在回望自己的过去。
师生们见状赶紧将老教授七手八脚地抬出会场，好在卫生院离得近，“三剑客”飞跑着进了东门，向北跑了几条街到卫生院请来了一个医生到学校急救。医生检查过后，告诉大家不必担心，他的身体并无大碍，可能是情绪太过激动引发的生理不适。
半个多小时之后，噶邦福才缓过神来，他看着大家将他团团围住，脸上满是关切的神情，好像突然意识到自己身在何处，突然捂着脸呜呜地哭了起来。陈确铮见状直接将在噶邦福面前蹲下，贺础安和胡承荫一人扶着噶邦福先生的一条胳膊，帮着陈确铮将他背在身上。
“我们先把噶邦福先生送回宿舍休息，很快就回来！”
获得了老师们的准许，“三剑客”出了蒙自海关的大门，在街上叫了人力车，将噶邦福先生送到了宿舍，扶他到床上安顿好。噶邦福先生的房间陈设十分简单，除了水杯、脸盆这些常用物品之外，唯一有个人色彩的就是墙上挂着的那件俄国军服了，这军服看来饱经风霜，肘部和肩膀留有暗红且有些发黑的痕迹，想来是血渍。先生斜靠在床头，用英文和俄文夹杂着说着谢谢，又不禁悲从中来，眼泪从眼角躺了下来。见到三人诧异的神色，噶邦福苦笑着用英文说：
“不好意思，我又想起以前的事了。”
“三剑客”不知怎样回应，只好沉默。
“你们看到墙上这件军服了吧，这是我曾经穿过的军服。一战的时候我是一名下级指挥官，在西线的一次战斗中，我跟部下一起冲锋，突然遭遇敌军机关枪扫射，我紧急下令全体卧倒，等枪声停止，我举枪让部下再次前进，我爬起来跑了几步，发现没有人跟上来，回头一看，回头一看，没有一个人站起来，他们全都死了，只活了我一个……”
讲到这里，噶邦福痛苦地捂住了脸，不能自已地哽咽着，泪水从指缝中流出来。
“十几年了，我到现在到夜里都会做噩梦，那些士兵们站在我的对面，不停地质问我，为什么只有我活下来，我也想知道，为什么偏偏是我活下来……”
胡承荫本就是性情中人，也忍不住跟着哭了鼻子，贺础安也跟着红了眼眶，陈确铮紧皱着眉头，沉默不语。“三剑客”都张不开口安慰，因为在盛大的悲伤面前，任何劝慰的语言都是苍白无力的，三人只好匆匆告辞，赶回学校。
“三剑客”赶到会场，梅贻琦校长正在讲话，他用关切且询问的眼光看了他们一眼，陈确铮微微颔首，梅贻琦校长也点头致意，告诉大家噶邦福先生已经转危为安，希望大家不要担心，接着劝诫大家勿忘国耻，用功读书，珍惜得来不易的学习机会，讲话结束，师生们再次热烈鼓掌。陈确铮因为提前跟教务处报备过，便由樊际昌教务长宣布献金救国活动的开始。
“同学们，抗战已有一年时间了，前方战事依然焦灼，前线将士们的牺牲换来了百姓的平安，联大虽然地处西南一隅，理应给抗战尽一份力，今天我们办的这个‘献金活动’，就是想为抗战略尽绵薄之力！捐款所得全部送往前线，给将士们添置寒衣，改善伙食！”
贺础安和胡承荫拉起民先队员们事先准备好的横幅，上面是陈确铮用毛笔写的“献金救国”四个大字。陈确铮将事先准备好的五个捐款箱依次摆在了桌上。樊际昌先生简短地讲完话，大家争先恐后地上台捐款，每个人都想比别人早一点将钱投入捐款箱里，大家挤作一团，有的同学甚至被踩掉了鞋子，都顾不上捡。
捐完款的同学们都关切地向“三剑客”围拢过来，担心地询问噶邦福先生的情况，胡承荫跟贺础安讲了先生发病的原委，大家唏嘘不已，许多女同学都忍不住红了眼眶，梁绪衡和楚青恬也一直用手帕擦眼泪。许是大家深深感受到战争的残酷和前线将士的不易，有许多同学又第二次捐款，甚至有的同学都掏空了自己的钱袋。