我装出一副精明商人的样子,说道:“郑大人,久闻清河县物产丰富,百姓安居乐业,我这次来,是想收购些粮食,运往北方贩卖,不知……”
我故意顿了顿,观察着郑大人的反应。他果然上钩了,连忙说道:“商人说笑了,如今朝廷减免赋税,百姓手中余粮不多,恐怕……”
我心中冷笑,面上却不动声色:“郑大人此言差矣,我这一路上走来,看到田地荒芜,百姓衣不蔽体,食不果腹,这减免赋税的政策,似乎并未落到实处啊……”
郑大人脸色一变,连忙说道:“商人有所不知,今年雨水稀少,收成不好……”
我打断他的话,指着门外熙熙攘攘的街道,说道:“郑大人,这街上车水马龙,店铺林立,哪里像是收成不好的样子?你莫非是当我这外地人是傻子吗?”
郑大人一时语塞,额头冒出细密的汗珠。我趁机说道:“郑大人,我听说,这清河县的赋税,虽然名义上减免了,实际上却巧立名目,加收了不少杂税,不知可有此事?”
“这……这……”郑大人支支吾吾,半天说不出话来。
我站起身,走到他面前,压低声音说道:“郑大人,我这次来,是受人所托,想替朝廷办点实事。我知道,你也是聪明人,有些事情,不必我说得太明白……”
我从袖中掏出一封信,放在桌上,继续说道:“这封信,你好好看看,再做决定吧。”
郑大人颤抖着手打开信,脸色瞬间变得惨白。信的内容很简单,只是朝廷新政的一些细则,但落款处,赫然盖着“鲁”字印章——那是我的私印。
郑大人知道,自己这次是踢到铁板了。他扑通一声跪倒在地,颤声说道:“下官……下官知错了……”
我居高临下地看着他,语气冰冷:“郑大人,现在知道错了,晚了。”
我转过身,对门外喊道:“来人啊,将郑大人和那些贪官污吏,一并拿下!”郑大人瘫软在地,像一只泄了气的皮球。我心中并无多少得意,这只是第一步,我深知这官场如同泥潭,稍有不慎就会万劫不复。
我带着从郑大人府邸搜出的罪证和一众贪官污吏,回到京城复命。金銮殿上,我将郑大人的罪行一一陈述,并将那些贪官污吏的罪证呈上。皇上听后勃然大怒,当即下令将郑大人等人革职查办,抄家充公。
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“鲁爱卿,你这次微服私访,查处贪官,功不可没啊!”皇上龙颜大悦,当朝对我大加赞赏。
我立刻跪下谢恩:“臣惶恐,这都是臣应该做的。”