在明朝初期，由于各地方语言、风俗以及传统音乐的差异，传奇剧可以说是诸腔竞作，包括了大量风格各异的地方声腔。到了明朝中期，南曲中最为盛行的四大声腔为：“海盐腔”、“余姚腔”、“弋阳腔”、“昆山腔”。嘉靖、隆庆年间，以魏良辅为代表的一批戏曲音乐家，对昆山腔进行了全面改进。在唱曲的板眼、宫调等方面，伴奏方面，气韵和平仄的使用方面，将昆山腔进行重新的规划整理，创立了一种清新典雅的声腔风格，时称“水磨调”、“冷板曲”。《牡丹亭还魂记》就采取了由海盐腔衍化而来的宜黄腔为基础写作。1
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人物介绍
杜丽娘
女，16岁，南宋初年江西南安太守杜宝的独生女儿，自幼深得父母宠爱。生得花容月貌、娇美无比，性情中有温文尔雅、坚韧执着的一面，也有柔肠百结、多愁善感、痴心重情的一面。与岭南书生柳梦梅梦中幽会，醒后思念成疾。香消玉陨，后在柳梦梅、石道姑、胡判官、牡丹仙子等人、神的帮助下，还魂复生，并与柳生历经重重磨难终成眷属。她虽深居闺阁，接受封建礼教的熏陶，骨子里却蕴藏着对传统礼法的叛离意识和对残酷现实的反抗精神，内心燃烧着挣脱封建牢笼、粉碎理学枷锁、追求个性解放、向往美好爱情的强烈愿望。她因情而亡，又因情而生，既是一个被封建时代扼杀的悲剧人物，又有一段被艺术塑造的浪漫人生。9
柳梦梅
原名春卿，男，20岁，岭南书生，唐代诗人柳宗元后裔，英俊潇洒，气质非凡，博学多才，志向远大，却时运不济，父母早亡，举目无亲，仅靠先祖柳宗元的仆人郭橐驼之后郭驼经营果园花圃供养，尽管生活窘迫，仍心志高远，坚持发奋苦读，既有报国之志，却又怀才不遇，后历经磨难，终于实现抱负，高中状元。他虽一身书卷之气，却又不乏正义豪迈之心，且又有血气方刚、年少轻狂之气，常常仗义执言，打抱不平。他与杜丽娘因梦生情，忠贞不渝，真情不移，痴心不改，为丽娘的重生冒杀头之险掘坟救人，用自己敢作敢为的行动成就了一段绝世爱情。9
杜宝
男，50多岁，杜丽娘父亲，唐代诗人杜甫后裔，历任南安太守、淮扬安抚使、平章军国重事（相当于丞相），文武双全，有百步穿杨之绝技。封建统治阶级内正派人物的典型代表，性格古板固执，思想顽固僵化。一方面他视封建礼教为天经地义，信奉“存天理，去人欲”的理法教条；另一方面又清名惠政，恪尽职守，上忧国家安危，下重百姓疾苦，不取民间分毫，颇着声名，深受皇帝器重和百姓爱戴。9
陈最良
男，杜丽娘的家庭教师，年过六十，他满脑子仁义道德，满口之乎者也，一心一意要把这位年轻美貌的女学生，教成一个贤妻良母式的典范。10
作品鉴赏
作品主题
《牡丹亭还魂记》中，身心俱受压抑的太守之女杜丽娘游园中入梦与风雅文士柳梦梅相遇，并得成云雨之欢。梦醒后的杜丽娘惆怅难安，“情不知所起”而相思成疾，病体难愈终至香消玉殒。三年后，杜丽娘梦中之人柳梦梅偶得佳人自绘画像，丽娘也以游魂之身再入人世，寻找梦中姻缘。杜丽娘与柳梦梅在他人帮助下，终于打破重重爱情障碍，起死回生，最终得成眷属。汤显祖在这部传奇作品中，描绘了杜丽娘与柳梦梅二人之间感人深切的生死爱情，这种至情至性的爱情演绎，无不代表着汤显祖对人生与爱情的哲学思考与世情体验，而情深而亡的杜丽娘，则成为汤显祖笔下至情理想的化身。6
在汤显祖的《牡丹亭还魂记》中，至情化身的杜丽娘形象，在作品中呈现出“生而有情，因情成梦”的生命存在状态，这种深厚、真挚而坚定的情感，使杜丽娘的形象绽放出思想解放与生命自由的人性主义光辉。自幼在严苛管教与约束中成长的杜丽娘，虽然鲜少与外界接触，但来自书籍中男女相恋的故事，仍然使杜丽娘这位青春少女，因憧憬爱情这一自然情感而萌动春心。由此可见，封建礼教统治下的封闭式教育，妄图压制摧残人的天然欲望的目标，在人性光辉的照耀下是很难达成的。作品中流露的女性生命意识，不仅造就了杜丽娘青春意识与情感意识的觉醒，更是在杜丽娘的精神世界引发动荡，促使丽娘走上打破封建礼教束缚、追求自由爱情的个性解放之路。汤显祖人文主义情怀的体现，正是随着杜丽娘对爱情不懈追求而逐渐深刻的。如果汤显祖仅仅将杜丽娘塑造成偶然“慕色怀春”的少女的话，恐怕《牡丹亭还魂记》的艺术高度将会大打折扣。杜丽娘最可贵之处就在于即使肉身已死、香消玉殒，但仍在死后执着地寻觅、追求自己所坚持的爱情理想。汤显祖再次用超现实的浪漫主义表现手法，讴歌了生而死、死而生，超越生死的爱情理想，而这一爱情理想正是对其所推崇的人文精神的最佳诠释。6
作品主题
艺术特色
《牡丹亭还魂记》具有鲜明的浪漫主义特色，作者热情奔放地赋予“情”以超越生死的力量。杜丽娘经历了现实、梦幻与幽冥三个境界，这显然是作者幻想的产物。作者借用三种境界的艺术对比来表达理想和思想，用梦幻和幽冥反衬出了现实的残酷。杜丽娘的梦境是那么温柔缠绵、五彩缤纷。醒过来面对的是母亲的唠叨和凄凉枯燥。幽冥中判官虽然面目狰狞，毕竟替她查了婚姻簿，放她出了枉死城，体现了一种人情味。还魂后面对的父亲反而只有冷酷和僵硬。这些都很好地体现了作者对理学的批判力量。同时作品呈现着光怪陆离的色彩，花神、土地、地府判官、鬼卒，与现实中的人物结构成了现实和精神两重世界，深刻描绘出了封建社会的本质。最后让现实中不可能的爱情理想得以了实现，体现了作者强烈的理想主义色彩。11