战争总是发生在意想不到的方向。虽然在战争发生之后，有很多人分析战争发生之前的蛛丝马迹，最后，信誓旦旦地说，当事人何其愚笨，未能察觉这些看起来虽小，实际上非常明显的迹象。但是他们不知道的是，当事人收到的是无数条战争可能发生的蛛丝马迹，他们根本没有办法根据这些迹象推断战争发生的方向。
就像铁山地区周围有云州、燕州和中州韩氏，霍山地区周围的势力更多，每天都有数以千计的信息汇入星火军的情报总部，需要他们分析周围局势的变化，判断战争的危险，以此做出合适的反应。
铁山地区刚刚挡住了云州联军的进攻，霍山地区很快又迎来新一轮的战事。星火军上下没有想到的是，这次攻打星火军的兵马又是来自楚州。
这还要从上次进攻霍山的黄石国说起。黄石国的老国主毕竟无法抵御天道，寿终正寝。按照九州天下王朝的传统，他也不能转为鬼物。九州天下各大势力明文规定，国主死后不得转为鬼修。所以他真的死了。
势力最大的大皇子名正言顺地继承了国主之位。正如楚州胡氏所期望的那样，二皇子虽然没有在国主的竞争中获得胜利，但是在国内成为最大的反对势力，成为新国主最大的掣肘力量。而且二皇子需要胡氏的大力支持。这样，胡氏就可以通过二皇子间接地影响黄石国的各项决策。
新国主在稳定住自己的位子之后，开始考虑如何能大权独揽。他的一众智囊看到了黄石国境内热闹非凡的贸易场面，自然很快就清楚这些就来自临近的霍山，那个以前穷得叮当响的流民聚集之地。如果能独占贸易的巨大利益，新国主就有海量钱财，有钱就能控制一切，包括军队、贵族和百姓。
可是这些人也不傻，他们也看到了二皇子手下的大将元珣是如何在霍山碰壁的。因此，他们面前的选择就有两条路，一是像现在的二皇子一样，与霍山交好，一起合伙做生意。另一条路就是走原来二皇子的老路，以武力降伏霍山，独占霍山贸易的收益。
楚国数千年的历史，一向都习惯与妖族交战，让楚州人相信力量就是一切。新国主准备走第二条路，就是二皇子原来走的老路，这也是他们最习惯的做事方式。
吸取了元珣作战失败的经验，他们觉得单以黄石国的实力恐怕不能顺利取得对霍山的军事优势，于是他们决定拉一个盟友，那就是楚州的另外一个大国东陵国。
东陵国与霍山并不接壤，打动他们的是黄石国承诺的巨额报酬。没办法，与南岭妖族打了这么多年，楚州的各大王朝都是穷光蛋。东陵国因为紧靠武陵，战事更加惨烈，所以算是穷光蛋中的穷光蛋。一点点好处就能让他们卖命，何况这次黄石国承诺的财物远远超出他们的预期。
因此，当东陵国主将几大战将召集起来，说出黄石国承诺出兵报酬的时候，几员大将就在国主面前吵了起来，他们都要争取这次难得的出征机会。妖族消停了，对于军队来说，不打仗，没有了赏赐，日子太难过了。
国主没有办法，最后采用抽签的方式决定这次出征的将领，并且承诺，这次没有抽到签的将领，下次一定优先安排。
黄石和东陵密谋出兵的事情很快就传到了星火军。楚州胡氏一直在密切监视楚州的各大王朝，这样的大事很难瞒过手段奇诡的修士。胡氏对于手下王朝不经请示就擅自联合进行这样大的军事行动，非常不满。因此胡净在与星火军外交部尚书王君的一次闲谈中，“无意”中透露了这个消息。
其实星火军早在这之前已经获取了相关信息，没有办法，谁让陈信和陈慨都在楚州军方有着广泛的人脉。
星火军的计划又被打乱了，他们一直以来的策略是先要把重心放在扬州，可惜这样的策略一直没有办法执行。这就是力量薄弱的缺点，没有办法主动选择，只能被选择。
既然如此，那就只有整军备战，迎接东陵和黄石的联军。楚州的军队应该是在九州中最能打的，上次击败黄石国的军队就让星火军上下士气大涨。如果这次能打败实力更强的东陵军，用俞杰和得花和尚的话说，那就是“天下再无敌手”，当然，前提是兵马数量相当的情况下。
东陵国在与黄石国联合之前知道了黄石败于霍山的事情，因此他们并没有对星火军掉以轻心。东陵这次派出的领兵大将，要求国主把这次联军的主帅位子要过来。东陵国主思忖再三，还是拒绝了领兵大将的要求，毕竟黄石国是大金主，怎么能将联军主帅的权力让出来呢？
不过，东陵国主悄悄告诉领兵大将，霍山境内的仗不好打，一定要小心谨慎。情况不妙的时候不一定要执行黄石国统帅的命令，尤其是那种让军队送死或者死伤惨重的命令。领兵大将心领神会，让国主放心。
就这样，联军还没有出发，已经貌合神离。这不是对抗妖族，面对妖族的时候是生死存亡，大家必须团结一致。这次是为了赚钱，当然要留着性命，要不然“有命拿钱没命花钱”，何苦来哉？
星火军当然无从知道东陵国主心中的这些小九九，他们得到的信息是东陵国和黄石国联军兵马三十万，已经集结在黄石国境内。
集结之后，联军不再掩饰行踪，而是汇聚各种物资，准备以泰山压顶之势进入霍山。
常年打仗的人只相信实力，不相信阴谋诡计。实际上，如果对阵的双方都是经验丰富的宿将，阴谋诡计的作用约等于无，军队的战斗力决定一切。
因此，这次联军的统帅采用了与元珣一模一样的战略，也就是稳扎稳打，用实力压服星火军。当然，他们也知道了上次元珣失败的原因，也就是星火军不知道用什么方法绕到他们身后。这次他们的兵力更加雄厚，能够照顾到方方面面，因此这次联军的统帅并不在乎星火军的分兵。
他的策略很简单，就是勇往直前，直插霍山，逼迫星火军与他决战。在实力占优的情况下，这是最简单的策略，也是最正确的策略。
可是这位统帅不知道的是，在百万里之外，星火军还有一支强大的军队 —— 铁山军，这是黄石国和东陵国无法知道的情报。