上京都，皇居。

不同于「三御贵神大社」的朱红御贵，亦不同于「万法隆寺」的玄黑肃穆。位于上京都中央代表朝鹤最高权柄的皇居，显得格外朴素简约。

纯洁的白色与万法隆寺的黑色，形成鲜明对比，整个上京都没有人不知道这一黑一白的两栋建筑代表什么。

橘桜雪乖巧地跪坐在地板上，她在外人面前总是表现得十分得体，让人挑不出半点瑕疵。

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不过跪坐在她身边的橘广斌，对自己女儿的性格再清楚不过。

装得挺像那么回事！

老父亲的嘴角，忍不住地露出一抹古怪的笑容。

对此，橘桜雪全都看在眼底，但这里是皇居，她不能暴起，更不能报复性地去拔老父亲的胡子。

心里冷哼一声，把头转向门外的庭院。虽然朝鹤皇室以菊花为象征，但皇居的庭院里却种满了粉白的樱花，微风拂过卷起漫天花雨。

片刻后，传令的侍女恭敬地弯腰行礼，说：“贵子殿下，大老大人，陛下有请。”

大老，朝鹤幕府仅次于「将军」之位的最高官职，大抵相当于“常务副将军”，古例不设或者仅设一人。

「大政奉还」后，天上皇废除「将军」之位，同时设立三位「大老」，并为加封其中一人为「都督将军事」，三位大老轮流担任。

因此，现在的朝鹤，在法理上严格来说并无将军之位，而是大老们代行将军之事。

以此来防止幕府三家的尾大不掉。

橘桜雪跟在侍女身后，而她身居高位的大老父亲，却只能默默地跟在自家女儿的身后。

其中关键，就在于侍女的那句“贵子殿下”。

朝鹤皇居最为耀眼的建筑，便是那座高耸的白色“楼阁”，名为「天守」，民间称天守阁。

侍女领着两人走进一间摆满书籍的房间，每一本书籍均由开云字书写。

御座之上，代表朝鹤最高权力象征的「天上皇」，正在安静地翻阅手中书籍。

“你们来啦。”他说。

橘桜雪躬身弯腰，橘父则是拜倒在地，两人口称：“陛下！”

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