但更为醒目的手墙面上挂着女主人收集来到的、女性画家的作品，从贝尔特.莫里索的凡妮莎.贝尔，再到弗里达.卡罗，林林总总，或含蓄温柔或热烈痛苦，可见罗西夫人的用心。

晚餐在与会客厅一帘之隔的大餐厅，一大张铺有洁白台布的餐桌，玫瑰组成的长河在餐桌正中流淌，客人们在女主人的引导下次第入座，热情地招待每一位，没有厚此薄彼，甚至于佣人们将食物端上来时，她亲自跟在后面，挨个介绍。

菜肴十分可口，前菜是香瓜火腿和羊奶酪蔬菜盒，配番茄海鲜汤和虾仁凯撒沙拉，主菜则是搭配两种酱汁的通心粉。等菜上齐了，罗西夫人才落座用餐，时不时抬头，给佣人打手势，让他们添酒加菜。

酒是低度数的香槟，还准备了可乐。艾波一样都没有选，蒙头吃饭，安静聆听大家的交谈。

酒足饭饱之后，众人又回到会客厅，佣人推来三角钢琴，女人们弹唱着《歌谣报》里最新的曲目，有几位活泼的女士手拉手跳起了舞。

艾波洛尼亚就是在如此欢乐的氛围下被叫离现场的。

她跟着管家穿过拱形走廊，两侧的墙壁悬挂罗西家族成员的油画肖像，走到书房。

房间里没有窗户，只有高至天花板的书柜和大件的古董家具。

宽大的雕花书桌后，弗朗哥.特雷扎观察着出现在门口的女孩。婚姻生活让她的脸颊变得饱满，让那双雕像似的眼睛不再大得出奇，脖间戴着一条坠有珍珠的金项链，脊背挺立，身形瘦削。虽然已经怀孕，但看起来还像个未婚少女。

以一己之力挑动低下世界秩序、公然杀害克罗切等黑手党头领、蛮狠约束土匪兵痞、塑造吉里安诺光辉英雄形象的赫耳墨斯竟然是这样一个小丫头？特雷扎感到不可置信。告诉他这则消息的人拥有正当的立场和理由，应该不会骗他。

就在内心的怀疑愈加浓厚时，他看到女孩若无其事地坐进一把真皮扶手椅里，微笑着冲他打招呼：“好久不见，特雷扎部长。真巧，您今天找罗西先生商讨公务吗？”

仿佛浑然不清楚他一个多月前那桩调令背后的深远含义，叫人觑不出半点破绽，这反倒让特雷扎皱起眉头。

“赫耳墨斯。”他说，“我已经知道你的身份了。”

艾波洛妮亚睁大圆圆的眼，“什么？他已经去世大半年了，您现在才知道我是他的弟子吗？”

“你别装了，曼”特雷扎止住话头，暗恨对方狡诈，转而说：“维太里小姐，我们感情一直不错，有着深厚情谊……”

“打住打住，”艾波做了个暂停的手势，“我现在是已婚妇女，和丈夫还算恩爱，没有做您情妇的打算。”

特雷扎一哽，缓了缓，平静地说：“如果没有我的网开一面，你的丈夫如今还蹲在监狱、在臭虫遍布的牢房睡觉，更不可能当上外贸部门的职员。”

说得好像没收纽约柯里昂的钱似的。艾波低头看看指甲，甲形圆润、白中透粉，瞧着很健康。

位高权重的司法部长忍着怒气，接着说：“现在大家日子都不好过，政府全指望着美国人的钱救急，但总理收紧了贷款，资金通道变窄，企业借钱反倒更困难了。你也有工厂，应该明白我的意思吧。如果再这么限制贷款，经济更要一蹶不振。比起金钱，我更需要图里和你们的影响力，说句不好听的，你们的手法有点像共产党、社会党，人人都喜欢你们。所以，我希望你和吉里安诺能帮助我。”

艾波洛尼亚静静地听他说完，用一种恳切的语气慢慢说：“我真的感到受宠若惊，您的想法十分正当。不过您是内阁成员，也许可以试着说服总理？”

特雷扎摆摆手，“他可不会听我的。这些不需要你操心。你只需要负责西西里的选票，而图里和他的好兄弟负责那不勒斯的，这样辐射开来，整个意大利南部都是我们的票仓。我将成为第一位西西里籍的总理。”