“那你要付出的代价是？”

夕阳收拢余晖，天空红彤彤地映在视线尽头，四周一片开阔，迈克尔才发现他们已经走到桥上，河面的横风将她身上特有的迷人气味吹来了。自从认识她以来，他的心总是在砰砰跳。

迈克尔满不在乎地耸耸肩：“不过是给他在美国找份好工作，安稳下来。”

事情才没有他说得那么简单。艾波洛妮亚睨了他一眼，戳穿他的从容：“你是不是要打电话给柯里昂先生，低声下四地拜托家里人帮忙给他安排到大型法律事务说就职？”

她清楚迈克尔和纽约还保持联系，依照老教父那爱护家人的脾气，不会真的放弃他。与其阻断他们的联系，她倒是希望维多.柯里昂能发发狠心，把不听话的小儿子绑回去。

迈克尔咳了一声，底气不足地反驳：“我还有达特茅斯的同学和教授，他们在法律界也有些人脉。再说了，老头子已经不认我这个儿子了，桑尼不一定愿意偷偷帮我。”只不过都没有老头子政界、警务界的门路好用。

对于某人嘴硬的行为，艾波洛尼亚不置可否。

两人安静地走过剩下小半程路，每拐过一道弯，路口便多几盏路灯亮起。不时会有一辆小汽车从他们身旁经过，车尾灯伴随地势起伏直晃悠。系着围裙的女仆，手里挎着装满面包的菜篮，沿着墙根往前走。

进了公寓楼的小院，将车在屋檐下停好，两人一前一后走上楼梯。

“今晚吃牛肉炒青椒可以吗？再做一个番茄汤？”迈克尔早起买到了刚屠宰好的牛肉，是最为鲜嫩的菲利部分。他这段时间在图书馆查阅了不少资料，算是对东方菜有了一些了解。

昏暗的楼梯里，男人的嗓音醇厚，艾波的肚子早就咕咕叫了几次，听到他这话，眼前瞬间浮现褐色的牛肉块边沿微焦，夹杂在绿油油的青椒块里，一口咬下去，柔韧的肉质和清脆的蔬菜，丰富下口感交织在一起，让她不由咽口水。

过于美味的想象，唾液急剧分泌，她回道：“好呀～”

话说出口，她才意识到自己馋得语气都发软，不要面颊发烫。所幸楼道魆黑，她又走在前面，男人看不到她微微泛红的脸颊。

迈克尔怎么会察觉不到呢？她那仿佛浸泡了甜水的娇软嗓音，他都能想象她说这话时的可掬情态。真想攥住她的手，把她暗在楼道墙壁上亲吻，或者把她抱起来，让那两条又细又长的腿环住自己的腰……黑暗中，迈克尔闭了闭眼，忍住层出不穷的欲念，甚至连声音都不敢发出。不然她一定会气急败坏，一天甚至一周不给他好脸色看。

回到家，艾波洛妮亚用钥匙打开门，坐到玄关的长凳脱鞋，看着美国人利落地换上拖鞋、系好围裙，径自去了厨房洗手，而后从冰箱里拿出牛肉，开始做晚饭。

今天运动量稍稍过量，身体有些吃不消。她在长凳上坐着歇了一会儿，才去盥洗室。洗完手出来，艾波摊开信纸和笔记本，开始起草写给玛莲娜的申请书。

工资是个大头。要是把姑娘们招进来，欢欢喜喜地工作个一两月，结果发现拖欠工资，这也太丢脸了。工资不用定得高，要刚好卡在养活女人自己和两个孩子的线上。艾波打算照搬巴勒莫在用的也是未来常见的，薪酬体系。即岗位工资加绩效工资加奖励。奖励是假期的补贴，节日期间的礼物，生病时的医疗费……甚至可以是专门提供照看孩子的场地。

一行行花体字自笔尖流泻而出，眨眼间便写满了一整页稿纸。正当艾波翻过一页，正打算落笔写具体岗位设置时，门外传来急促的敲门声。

走去开门时，她看了眼窗外的天色，夜幕完全降临，灯光气雾般笼罩在城市上空。

门外是两位罗马男孩，曼奇尼和普罗蒂诺。一开门，立刻慌里慌张地要说话，艾波制止道：“进来说。”

两人穿上拖鞋，走入屋内，空气里弥漫油脂和牛肉受热的焦香。曼奇尼想要汇报他们遇到的情况，在女孩沉静的眉眼里张了张嘴，没有说出口。

艾波洛妮亚给两人倒了水，让他们坐到餐桌旁，自己走到厨房，来到做菜的男人身旁，用一种亲昵的口吻说道：“迈基，斯蒂凡诺和尼古拉要在家里吃晚饭啦。你再辛苦一下呀。”