他的犹豫是那么明显。帕萨藤珀眯起眼睛打量，长满麻子的胖脸闪过几丝狡诈的忖度。泰拉诺瓦更为冷静，痛陈利弊，一门心思为他着想。皮肖塔则面无表情，并不逼迫他做决定，这是一种聪明的表现。

几人的表情艾波一览无余，她走到年轻领袖的身旁，耳语几句。

吉里安诺一怔，背对着众人，对艾波露出感激的表情。

“将他先押入小屋，晚上，我的军师赫耳墨斯将亲自裁决。”

这是这个名字第一次出现，日后他的威名飘荡于西西里黑暗世界，令无数人胆寒。无人知道在最初，这不过是某个小女孩不忍心伙伴迈出残忍而必要的一步的小借口。

当晚，这位背叛者被绑在树上，乱枪打死。连绵不绝的木仓声，如同死神的美妙鼓点伴随心跳起伏，徘徊在黑暗营地上空，让人夜不能寐。次日，赫耳墨斯命皮肖塔将尸体丢到死者家门口。整个镇子都知道这个年轻人死于破坏缄默原则，将吉里安诺的行踪泄露给警察，死者父母沦为蒙特莱普雷的笑话。

如果背叛的成本很低，人们会毫不犹豫背叛。这是赫耳墨斯诞生的信条。因而他铁血无情、睚眦必较，杀尽一切他觉得有威胁的人。

队伍终于干净又强大了，吉里安诺放开手脚，开始下一步计划——劫掠西西里最强势黑手党——克罗切。这是一步险棋，但也是必经之路，岛内的生存资源只有这么多，这些寄生虫一般的黑手党必须死。

他们先劫持克罗切的车队，引起他的注意力，等他怒不可遏时，再让双方信任的中间人阿多尼斯递话，等见面后，吉里安诺趁其不备，一举拿下他的人头。这就是他们的计划。

为表现诚意、降低克罗切的警惕心，会谈的地点定于远离他们势力范围的岛屿西侧，锡拉库萨附近的小镇——卡斯提库托。

那是1941年的仲夏，毒辣的太阳辐射轰击这座滨海城镇，海面反射太阳的金光，进一步提升气温，热得人睁不开眼。

艾波洛尼亚和皮肖塔坐火车转汽车抵达镇中心的旅馆时，正式一天中最热的时间段，镇中心教堂前的主干道熙熙攘攘，宪兵和德国兵们成队走过，军用吉普车和私人轿车缓慢行驶。

像这个年代大多数西西里城镇一样，所有店铺包括女性服装店的老板都是男性。艾波洛尼亚隔着玻璃窗，盯着一字胡的中年男人为女客户介绍产品，又命令妻子或者女儿的人帮他量客户的三围。

正当她要收回目光时，街面突然传出嗡嗡声响，仿佛群体癔症般，或明目张胆或偷偷摸摸望向道路的一端。

艾波和皮肖塔也好奇地顺着他们的视线看去，只见道路尽头，不知矗立了多少年月的大理石拱门下，一位女子脚踩阳光婀娜走来。

那曼妙的身形，让所有人的视线驻足，男人不自觉地脱帽致敬，女人则撅起嘴嘟囔几句酸话。

当她走过时，带起一阵风，仿佛能把人的理智也一并带走。又高又窄的鼻子、圆润的眼形、丰厚的嘴唇…她的五官明艳却不轻浮，反而蕴有圣母般慈爱圣洁的气质。