李惟俭自严府回返，转天见京师安定，这才打发人往津门迎了黛玉等回返。一夜兵乱，贾家屋舍焚毁众多，加之贾琏入罪，宅邸还不知何时收回内府，是以贾家上下也无心修葺。

因着天气炎热，贾政与邢夫人的丧事也不好太过操办，只停灵七日便匆匆下葬。到得这年九月里，贾琏论罪被斩，宝玉只是啜泣，还是李惟俭打发人领着贾兰将贾琏给入殓了。

凤姐儿大哭了一场。她与贾琏虽早没了夫妻情分，可到底是自小一起长起来的，见不得贾琏落得个身首异处。

这贾琏的丧事方才操办过，转眼内府便有郎中寻来，说荣国府收回，限贾家月内搬走。

探春、平儿、李纨凑在一处，商议搬家事宜。探春还想着总要凑到一处，平儿却道：“如今二爷死了，巧姐儿、二姐儿没了爹，总不能也没了妈。这家中钱财我一概不要，左右奶奶也不短银钱，不若我领着巧姐儿、二姐儿去投奶奶吧。”

话音落下，李纨便道：“此言说的在理，老太太、太太、老爷都不在了，我看这大房、二房也不用凑在一处，还是开枝散叶的好。”

李纨早就不想与贾家众人凑在一处，不为旁的，就怕那些纨绔带坏了贾兰。顿了顿，又道：“家中田产典卖所得，三妹妹、四妹妹与宝玉尽数收着吧，我前些年得了俭哥儿一些股份，如今每年出息就不少，足够与兰哥儿嚼裹了。”

探春心下叹息，情知人心散了，只怕再难聚在一处，便扭头问宝玉：“宝二哥什么主意？”

宝玉木然颔首道：“大嫂子、平姨娘既有了主意，依着她们就是。”

一旁的惜春笑道：“这倒好，平姐姐、大嫂子分银钱，岂非便宜了咱们与宝二哥？”

惜春本是顽笑之语，可惜这会子却无人笑得出来。计议停当，众人自议事厅出来，探春、惜春走在一处，探春便蹙眉道：“宝二哥指望不上，明日须得打发人寻宅子去。”

惜春却道：“前头俭四哥不是说过，他那老宅一直空着，倒不如先搬过去再慢慢选取。”

探春先是摇摇头，跟着笑道：“既如此，何不将俭四哥的老宅买下来？左右俭四哥也用不着。”

当下探春、惜春便过府来寻李惟俭，可巧这日李惟俭回来的早，此刻正在东路院逗弄孩儿。

探春、惜春进得东路院正房里，便见小豆丁一般的楝儿正拿着拨浪鼓逗弄着襁褓中的哥儿。

探春、惜春也上前逗弄了一会子，都赞这孩子眉眼更像是黛玉，说得黛玉喜忧参半，道：“眉清目秀自是好的，可太清秀了也不好，失了男儿气概。”

惜春便道：“林姐姐早有成算，只怕心中想着孩儿生得如俭四哥一般才好呢。”

黛玉早作人妇，没产育前还听不得这等顽笑，如今却待之如等闲，只笑道：“四妹妹可算说中了我的心思，我就盼着孩儿来日能有四哥一半本事就好了。”

探春趁机与黛玉道：“林姐姐，今日我与妹妹来却是有事与俭四哥商议。俭四哥那老宅既然不用，何不转卖给我们？”

黛玉笑道：“这等事儿你们只管问他就是，我可管不着。”

当下探春、惜春又来问李惟俭，李惟俭却极为爽快道：“三妹妹难得张一回口，那就依着三妹妹就好。回头儿我先将房契送过去，三妹妹也不用急着送来银钱，何时凑手何时送来就好。”

探春与惜春对视一眼，总算有了落脚处，当下谢过李惟俭，这才回返荣国府。

到得九月中，先是平儿带着巧姐儿、二姐儿搬到了凤姐儿处。原本骨肉分离，如今天伦重续，个中滋味自是难以言表；其后李纨领着贾兰与众多丫鬟、婆子，一道儿搬去了前街。李纨朴素惯了，本道要买个两进小院儿，能供贾兰读书就好。李惟俭却哪里肯？亲自去工部、内府过问，到底在前街选了一处三进宅院。

待到得九月下，宝玉、探春、惜春也要搬离。这日清早，几辆青呢马车自角门出来，探春挑开帘栊最后瞧了一眼荣国府大门，一旁的惜春叹息道：“这家……算是败了。”