玉皇庙里，迎春与绣橘一身道袍，见得邢夫人来了，主仆二人慌忙迎了出来。

待到得庙里，邢夫人落座，绣橘赶忙奉茶。那邢夫人就说道：“你如今也除了服，往后总要嫁人，你心里可有什么打算？”

迎春闻言一怔，闷头好半晌才道：“没什么打算，女儿只想侍奉道君面前。”

“糊涂！”邢夫人数落道：“自家关起门儿来诵诵经也就罢了，难道还真个儿出了家不成？”顿了顿，又道：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷，凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，通共这一个妹子，竟全不在意。

但凡是我身上掉下来的，又有一话说，如今只好凭他们罢了。况且你又不是我养的，你虽不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话。

我想，天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。如今你娘死了，从前看来，你两个的娘，只有伱娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是。怎么反不及她一半？

谁知竟不然，这可不是异事！倒是我一生，无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话议论为高。”

一旁随行来的婆子、媳妇便道：“二姑娘老实仁德，哪里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，竟不顾恤一点儿。”

迎春听得越说越不像话，抬起头来有心反驳，可对上邢夫人的目光又赶忙垂了螓首，只怕一旁的绣橘看得心火升腾。

谁都能瞧得出来，此番邢夫人为二姑娘出头是假，拿二奶奶、三姑娘作筏子才是真。绣橘不禁心下纳罕，也不知邢夫人又从何处得了二奶奶的把柄。

一语未罢，外头就有婆子叫嚷道：“三姑娘、四姑娘来了。”

邢夫人冷笑一声，起身道：“你自个儿不在意，我总要在老太太跟前儿提一嘴，免得说我这做继母的不尽责。”

说罢起身领着人便走。少一时探春、惜春入内，惜春就问：“二姐姐，方才大太太来说什么了，我瞧着神色颇为不善。”

迎春嗫嚅着又不好说邢夫人的不是，倒是一旁的绣橘看不下去，便将方才邢夫人所言复述了一通，直把三姑娘探春听得银牙暗咬。

须臾冷声道：“还是至亲骨肉呢，一個个象乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”

凤姐儿当家二年，过往那些身居要职的王夫人陪房尽数落了差事，家中账房也都换了一遍。那从前上下其手、刮占油水的，如今没了指望，瞧着凤姐儿那些陪嫁风风光光，可不就眼红？

这还只是下头奴才，旁的呢？

妯娌、嫡庶、兄弟、婆媳、夫妻、主子、奴才之间，为那钱权二字，早就斗得不可开交。邢夫人那酸话，虽也冲着探春，可大抵多是冲着凤姐儿说的。

惜春感同身受，这几日也不知怎么了，那尤氏有事儿没事儿总来寻她，话里话外满是拉拢之意。

闲话两句，探春便扯了二姑娘的手儿问道：“二姐姐，俭四哥那边厢到底是如何说的？”

如何说的？回想前几日夜里情形，迎春便不禁羞红了脸儿。

三姑娘探春如今也大了，眼见姐姐如此，顿时心有所想。眼看四妹妹惜春寻着绣橘讨茶水喝，便低声道：“二姐姐，我与你方便，是想着促成你与俭四哥的姻缘……可不是……可不是……”

可不是什么？自是暗中幽会。

二姑娘脸面愈发臊红，赶忙道：“他给了准话的，说总要云妹妹过了门儿才好说。”

探春蹙眉思量道：“这一日拖一日的，一下子又拖了一年。”

迎春反倒为李惟俭辩解道：“不是他的问题……这兼祧一事，你也知咱们家门第，实在好说不好听。旁的不说，单老太太那一关就过不去。”

探春不禁瞪大了眼睛……这是存了熬死老太太的心思？

又一思量，这二年老太太身子骨愈发不好，时而就病了，再说也是到了年岁，说不得也就这二年了。到时候大房、耳房分家别院，以凤姐儿、贾琏跟李惟俭的关系，迎春的事儿自不会阻拦。

探春便叹息一声，好歹二姐姐有了指望，俭四哥又是个妥帖的，不像是外间那等浮浪子，最后总有个说法。可自个儿呢？到明年就要及笄，这婚事还不知如何呢。

且不说姊妹三人闲话，单说邢夫人自玉皇庙出来，一路出了大观园。到得大观园门前，本道要去荣庆堂与老太太说道说道这绣春囊，转念一琢磨，只怕老太太得知了也只会大事化小、小事化了。

这不折腾一番，她又如何染指家业？忽而想起近来王夫人时而出来走动，便是身边儿看顾的婆子也不怎么拘束了，因是邢夫人便往王夫人院儿而去。

不想刚到得荣禧堂前，遥遥便见鸳鸯提了个包袱交与贾琏，又蹙着眉头低声耳提面命了一番，那贾琏丧着一张脸，唯唯应下。二人转头瞥见邢夫人，旋即远远分开。

鸳鸯福了一礼，紧忙过穿堂往荣庆堂回返。那贾琏略略拱手就要走，不料却被邢夫人叫住。