“连我都瞒着？昨儿听次妃说了一嘴，只怕过几个月林妹妹就要得了赐婚旨意呢。”

黛玉便笑道：“这等事我如何好说出口？再说也不是有意瞒着，实在是——”

李梦卿摆手道：“知道知道，父王说了，是怕有人吃绝户……额，我不是有意的。”

黛玉展颜笑道：“林家大房只剩我一个孤女，可不就成了绝户？郡主又不曾说错。”

李梦卿性子爽利，见黛玉不在意，她自己也就不在意，因是咯咯笑了一阵才道：“瞒了我许久，亏我前头还想着为你物色如意郎君呢。”

黛玉掩口笑道：“郡主自己个儿愁得不行，偏要还想着我，我可要先谢过了。”

李梦卿笑着摇头：“不一样的。”

的确不一样，黛玉这等贵女，又有林如海遗留的政治资源，才俊之士定会趋之若鹜；反观李梦卿就少了许多选择——谁也不想为了个仪宾就搭上自己个儿的前程。

李梦卿一句带过，玩味着看向黛玉，扯了其手儿道：“李伯爷早年寄居荣府，想来林妹妹定然是见过的。”

心头晃过初见时情形，黛玉心绪莫名，便笑着颔首。

李梦卿又催问道：“都说李伯爷少年老成，他私下是不是也是一本正经的老古董？”

“老古董？”黛玉眨了眨眼，暗忖：俭四哥哪里跟老古董沾边了？二人起初相处起来，俭四哥还是一副温厚兄长模样，也知晓黛玉心思。待如今愈发熟稔，不免便露出性子里的诙谐来。

因是她歪头笑道：“可不是老古董呢，前些时日告假在家，我还道他是病了，不想丫鬟来说，他竟看了半个时辰钉马掌，这才误了坐衙时辰。”

“哈？”李梦卿心下莫名，闹不清楚那钉马掌有何好瞧的。

黛玉又道：“去年还说要用绸布缝个大风筝，而后从高处跳下，如此便能如鸟儿一般滑翔了。亏得丫鬟们拦着，不然说不得他还真就跳了。”

“哈哈哈——”李梦卿拍着大腿爽朗大笑。心下愈发觉着那位李伯爷有趣……大风筝啊，她也想跳一遭，就是父王一准儿不让。

李梦卿笑过了，瞧着黛玉眼中的光彩，不禁羡慕道：“如此说来，林妹妹与李伯爷也是两情相悦了，真真儿是羡煞旁人。”

黛玉笑着没言语，想起李惟俭来心下满是熨帖。

此时就听李梦卿又道：“不过我听闻李伯爷好似有些……贪花好色？才多大年纪，家里姨娘就数不过来了。”

黛玉笑着解释道：“哪里就数不过来了？他顾念旧情，那几个多是一直随着他的丫鬟。只一个姨娘，还是机缘巧合纳进家门的。”

“那也不少了，林妹妹就不曾吃醋？”

吃醋？黛玉忽而想起了宝琴来。不过自打宝琴进了伯府，好似俭四哥心下的涟漪也逐渐平缓起来，如今又是对自己一心一意的。

因是她便说道：“勋贵人家，多几个姬妾也是寻常。再者，只要她心中有我，我又何必管着他？”

李梦卿瘪嘴道：“你倒是想得开。哎，我就算想要想得开，只怕父王也不肯呢。”

黛玉眼珠转动戏谑道：“郡主春心萌动，莫非也有了意中人不成？”

“讨打！”

两女顿时闹作一团，好半晌才以黛玉求饶告终。二人转过红梅往远处缓步而行，黛玉忽而说道：“是了，过几日我要去干娘家中小住几日。”

“给事中胡大人家中？”李梦卿撇嘴道：“妹妹那两个兄长一个赛一个的书呆子，无趣得很。”

黛玉笑着没应声，想着脱离王夫人掌控，心下便说不出的快意。

……………………………………………………

平儿掀开窗帘，目视着李惟俭与巡城兵马使在衙门前彼此拱手告别，旋即往马车这边厢行来。

不待李惟俭登车，平儿紧忙挑开了帘栊来：“俭四爷。”

“嗯。”李惟俭应了一声，猫腰进得内中，抄起手炉大马金刀落座，随即笑道：“巡城兵马司不富裕，不过也下了百台订单，回头儿与你们奶奶说了，得空往城南南货铺子走一遭观照观照。”

平儿心知肚明，定是俭四爷与那位兵马使有了勾兑。当即笑着应下道：“还得是俭四爷出马，早前我们奶奶愁的什么也似的，这回定然放心了。”

李惟俭笑着应下，平儿又赶忙抄起茶壶来为李惟俭倒了一盏温热茶水。待李惟俭呷过一口，平儿又道：“险些忘了，今儿一早奶奶自老太太处得了信儿，说是张宜人下了帖子，邀着林姑娘去其家中小住。老太太早就准了，说是过几日便送林姑娘过去。”

李惟俭顿时暗自松了口气，面上却故作讶然道：“还有这等事儿？”

平儿看破不说破，只道：“林姑娘认了干亲，这总要上门走动一番，我出门时三姑娘还领着人往库房去寻贺礼呢。”

王熙凤早知李惟俭与黛玉之间的猫腻，她虽不曾漏过口风，可与平儿朝夕相伴，平儿又是个伶俐的，又如何看不出此中内情？

李惟俭不想提及此事，转口便道：“平姑娘这阵子受累了，说不得年关时二嫂子要给平姑娘包个大红包呢。”

平儿笑道：“我们奶奶银钱上素来爽利，也不用年节，如今私下里就没少贴补我呢。”

这倒是真的，王熙凤自打得了暖棚营生后再不差钱，虽银钱给的不多，可隔三差五总送平儿一些头面、胭脂水粉，如今衣着打扮上便是赵姨娘也没平儿体面。

李惟俭笑道：“我多嘴了，二嫂子果然大气。”口中这般说着，扫量一眼平儿的面容，李惟俭心下犯难。

这凤姐儿前头自己个儿送上门也就罢了，如今偏要他拉平儿下水。他李惟俭虽说不算个好人，可也没坏的那般彻底。这等勾搭良家的事儿，实在有些别扭。

王熙凤如今胃口极佳，料想必是孕早期，李惟俭就想不明白了，凤姐儿求仁得仁，那爵位眼看也要落在贾琏头上，非要让他拉平儿下水为的又是哪般？

既然心下别扭，李惟俭干脆也不强求了，只待往后与凤姐儿独处时再商议此事。

此时天色过午，车马自外城过了宣武门往内城而去，临近西单牌楼，忽而车马陡然停将下来。

李惟俭心下纳罕，挑开车帘观量，便见丁如松兜转骏马过来道：“老爷，前头有人拦住去路，送了帖子，说是请老爷一会。”

说话间丁如松奉上帖子，李惟俭纳罕着接过，展开来却见帖子里字迹寥寥，只写着‘长乐居士’四个字。

李惟俭看罢蹙眉不已，平儿略略瞥了一眼，紧忙道：“俭四爷若有事儿，单将我放下就好。如今外头也有人力车——”

却见李惟俭摇了摇头，深深吸了口气。

长乐居士……东宫又名长乐宫，这欲盖弥彰的名号，除了那位太子还有谁敢这么自称？

只是李惟俭素来低调，连朝政都避之不及，怎么就被这位给盯上了？略略思忖，李惟俭顿时恍然。是了，怕是太子拿自己当钱袋子了！这倒是不好处置了。

平儿盯着面色变换不停地李惟俭，攥紧了帕子又不敢咋声，生怕搅扰了俭四爷思绪。忽而就见李惟俭看将过来，低声说道：“平姑娘可还记得今上生辰？”

天子生辰便是万寿节，平儿自然记得，紧忙说道：“八月十九。”

“哪一年？”

待平儿说过，李惟俭盘算了下，如今圣人不过四十出头，且瞧着也不像是个短命的。那太子如今与自己一般年岁，若圣人一直康健，只怕太子起码要二十年后才能登基。

二十年……足够李惟俭布局了。

想明此节，李惟俭顿时乐了，干脆来个假痴不癫，先应付过去再说。

因是李惟俭掀开帘子，径直将那帖子丢了出去，冷声道：“听都没听过，将那人打发了！”

丁如松领命，兜转回来到得那拦路之人近前，帖子轻飘飘丢在其脚下，那人还在纳罕，跟着便觉披挂之声袭来。

啪——

“啊……”那人捂着脸不解地看向丁如松。

却见丁如松举起马鞭道：“滚远点儿，我家老爷岂是阿猫阿狗就能见的？”