探春心下强忍着怒气，又生出悔意来。俭四哥前头早就说着须得防着宝姐姐，探春思来想去总觉得宝姐姐再如何也不会这般过分，不想竟真个儿让俭四哥说中了！

开口便是大道理，什么都是小利，岂不知开源节流就得一桩桩从这等靡费过多的小处着手？

宝姐姐难道心下真的不知？只怕是揣着明白装糊涂吧！又或者慷贾家之慨，广结善缘。

探春进退两难，自己个儿方才提了法子，若当下不做决断，来日说不得便会被宝姐姐抢了功；若现下决断，不问自知，定会被宝姐姐搅合了。

略略思量，探春开口笑道：“宝姐姐说话总有三分道理，我如今也是初次管家，总有不周到的地方。可惜凤姐姐今儿没来，不然还能当面问问，也让其帮着拿个主意。我看这会子再如何说也是空的，不若明儿我问过了凤姐姐再说？”

平儿就在一旁，宝钗不好怼凤姐儿，因是笑道：“也好，那我也去与姨娘说一说。”

言罢，宝钗径直起身出了议事厅。余下听吩咐的媳妇、婆子被探春尽数遣散了，这才与平儿对视一眼，二人眼中都是无奈。

平儿就笑道：“这才哪儿到哪儿啊，好歹你如今只是跟人商量，素日里奶奶可是要跟太太请示呢。”

探春不由得感叹道：“今儿方才知晓凤姐姐这些年有多不容易。”

平儿笑而不语，起身扯了探春道：“刻下天才擦黑，三姑娘不若随我去见了奶奶再说。”

“也好。”

凤姐儿三两下用过了桂花糕，用了茶水漱口，随即便问：“方才可商议出個章程了？”

凤姐儿讶然道：“探丫头思量好了？”

篆儿打了热水过来伺候邢岫烟洗漱，禁不住眉开眼笑道：“姑娘可听见了？我就说嘛，有钱能使鬼推磨，这贾家的丫鬟、婆子，就没几个不爱银子的。”

当下二人自辅仁谕德议事厅出来，不多时便进了凤姐儿院儿。此时晚点已过，二人进来时却见凤姐儿又在吃桂花糕。

凤姐儿眼见探春果然动了气，当下起了拉拢之心。她心下想的分明，那宝钗与王夫人走得近，如今又以宝二奶奶自居，与自己绝不是一路人。反倒是这三姑娘，性子爽利，又是个眼里揉不得沙子的，且来日迟早要出阁嫁人，此时正好合在一处与太太斗法。

凤姐儿也帮着一起思量，过得须臾便道：“我那舅舅过几日便要回京师……不妥，姨母因着舅母，如今正与王家闹着别扭，怕是支使不开。”心下忽而又想起那夜偷欢过后，李惟俭随口提及几个股子眼看要上市，凤姐儿便道：“我看探丫头不妨去问问俭兄弟，他定然是有主意的。”

“谢你什么？”

凤姐儿闻言心下便是一动，说道：“你要过去，明儿也来叫我一声儿，正好我有些营生上的事儿要请教俭兄弟。”

探春笑道：“还是凤姐姐知我，只是这一时之间倒是不知寻个什么法子。”

探春颔首道：“凤姐姐说的极是，我如今就得了两个法子。”

凤姐儿心下也诧异，算算光景这才几日？怎么就突然嘴壮了？只是这话不好往外说，便只道：“是不是的还两说呢。”

篆儿道：“要不是想着这点，你道这好事儿还能轮到你？行了，懒得与你嚼舌，过两刻上来提污水。”

姜嬷嬷勉强挤出一抹笑意来，说道：“我说我自己个儿腰不好，往后这担水的差事还是篆儿与良儿一道儿来吧。”

篆儿摇头晃脑得意道：“若不是上回去伯府诗会时我偷偷寻了伯爷，说了姐姐的难处，姐姐当这天赐的好差事还会平白砸在姐姐头上不成？”

篆儿哼声道：“着什么急？往后看你如何伺候，若不得姑娘心思，免不了再寻旁的来伺候着，我就不信还有人不喜银钱。”

篆儿转将出来，观量着婆子道：“姜嬷嬷说什么呢？”

篆儿探手握住，冷声道：“也莫说我们姑娘平白使唤伱们，往后勤快伺候着，月底与你两串钱买酒吃。”

姜嬷嬷眨眨眼，顿时笑颜如花：“诶唷，这怎么话儿说的。邢姑娘是大太太交代下来的，便是没有银钱我们不也得伺候着？嘿，这银钱——”

邢岫烟有心教导篆儿，又念及前一阵子被几个婆子勒索、欺负，便寻思着好歹让篆儿畅意一回，待过后若有得意忘形之处再行教导。

姜嬷嬷抬眼打量，便见篆儿手中来回丢着一枚银稞子，顿时面上就是一变：“银子？哪儿来的？”

咚——

邢岫烟卸了妆容，篆儿兀自还在喋喋不休表功道：“姐姐这回可要好好儿谢谢我。”

待探春一走，平儿方才凑过来问道：“奶奶不是才问俭四爷拿了主意？”

探春瞧了眼平儿，平儿便低声将方才情形说了出来。

探春只道凤姐儿贪嘴，平儿却知凤姐儿平日里过了饭口从不贪嘴，因是愣了愣便道：“奶奶这回定然是有了身子了，不然也不会这般嘴壮。”

探春道：“不外乎以退为进、调虎离山。”

凤姐儿一双凤眸满是笑意道：“我看那劳什子以退为进，探丫头定然是不肯的，莫不如想个法子将她赶出去。”

姜嬷嬷顿时拍着胸脯赌咒道：“也不用交代旁的，那几个都是眼高于顶的，篆儿姑娘摸着良心想想，自打你们姑娘来的，还不是我来伺候的时候儿多一些？”

探春也不以为异，应下之后又略略盘桓了会子，这才起身回返秋爽斋。

因是凤姐儿起身扯了探春在炕头落座，笑着劝说道：“探丫头也莫生气，我若跟你一般气性大，只怕早两年就要气死了。都说治大国如烹小鲜，这管治家中庶务可不就也是一样道理？她既从中作梗，想个法子绕过去就是了。”

婆子将水桶重重放下，随即嘟囔抱怨道：“丫鬟身子，偏要充小姐命……”

凤姐儿笑道：“你这小蹄子知道什么？我前一回隐约听说俭兄弟手下几处厂子要分别发行新股子。刚好这两年存了些体己，与其被你二爷惦记去了，莫不如换了股子留在手里，每年也能多几分出息。”

凤姐儿听罢冷笑道：“我说什么来着？这宝二奶奶可不是个好相与的。”

探春恼道：“万没想到她竟是这般人物！素日里还道她是个好的！”

平儿释然，笑着赞道：“奶奶真真儿是生财有道，外头人都说俭四爷是财神转世，我看奶奶如今也是个小财神呢。”

王熙凤心下腹诽，小财神……说不定这会子就在她肚子里呢。

此时养胎规矩，前三个月绝不往外说，免得胎儿无福消受再落下了。

探春也不知是如何做想的，略略思量便应承下来：“也好，明儿我便去寻俭四哥讨个主意。”

缀锦楼。

那姜嬷嬷点头哈腰应下，这会子也不提腰疼了，乐颠颠便下了楼。