转头瞥见黛玉看将过来，宝琴便明媚一笑。

过得两月，那并嫡之事虽无人说仔细了，可以宝琴的聪慧又岂会瞧不出来？便是当着李惟俭的面儿，宝琴也不曾提及，甚至佯作不知。

此时再见黛玉与湘云，心下却早已拿定了心思。那林姐姐是个眼里不揉沙子的，若随着林姐姐，来日说不得事无巨细都要过问，自己个儿还哪儿有自在？云姐姐却不同，爽利中略显男子般的粗疏，若得了其信重，来日既有好处又得自在。

对面儿的黛玉隐隐猜中宝琴的心思，当即回以微笑，心下全然不在意。那家业也好，爵位也罢，与她又有何关系？她心中隐隐认定俭四哥时，俭四哥不过是个实学举人，微末小吏。

她既认定了他，不拘贫富贵贱，只求长相厮守。黛玉心中，巴不得随着自己的都是香菱那般省心的妾室呢。

姑娘们叽叽喳喳献计献策，忽而帘栊一挑，翠墨笑道：“姑娘们，大奶奶来了。”

一众人等紧忙起身相迎，便见李纨笑着步入内中，开口便道：“我啊，做个金主就好，起社时瞧个热闹就是了。是了，凤哥儿也说，得闲便来，没空便不来，与我一般也只做金主。”

三春等合掌赞叹，湘云却道：“虽说大头都是大嫂子、凤姐姐拿了，可起了社总要大家伙轮流做东，不好一直打大户的秋风。”

惜春就揶揄道：“是了，险些忘了，云姐姐与李财神下过小聘，说来云姐姐才是真真儿的大户呢！”

湘云顿时恼了，起身便来要撕惜春，唬得惜春咯咯笑着四下乱跑。

湘云眼见追不上，顿时虚指道：“四丫头且等着，明儿定给你个好儿！”

又闹过一场，黛玉便说道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹嫂子的字样改了才不俗。”

李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”

探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”

湘云道：“居士、主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐、芭蕉尽有，或指梧桐、芭蕉起个倒好。”

探春略略思量，笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”

众人都道别致有趣。黛玉忽而笑将起来，说道：“你们快牵了她去，炖了脯来吃酒。”

宝琴眨眨眼，嗤的一声儿就笑了。

眼见众人不解，黛玉方才说道：“你们不知，古人曾云‘蕉叶覆鹿’。她自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”

众人听了，都笑起来。

探春因笑道：“你别忙使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。”顿了顿，又向众人道：“当日娥皇、女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今她住的是潇湘馆，她又爱哭，将来她想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫她作‘潇湘妃子’就完了。”

大家听说，都拍手叫妙。黛玉低了头，不由得想起李惟俭来，这才不言语了。

李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”

惜春、迎春都问是什么。

李纨道：“我是封她‘蘅芜君’了，不知你们以为如何？”

探春笑道：“这个封号极好。”

李纨又道：“二姑娘、四姑娘起个什么号？”

迎春道：“我们又不大会诗，白起个号做什么？”

探春道：“虽如此，也起个才是。”

宝钗此时说道：“她住的是紫菱洲，就叫她‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫她‘藕榭’就完了。”

又轮到湘云，惜春便打趣‘不如就叫怡红’，不料湘云却摇头笑道：“我一早儿就想好了，就叫枕霞旧友。”

她在保龄侯府时就住过枕霞阁，因是方才起了这么个名号。

如此，大观园中众女定下名号。

李绮笑着与李纹说道：“姐姐，人家都有了名号，咱们可不好白来一趟。”

李纹道：“你我在家中游戏之作，不如拿来应应急？”

李绮道：“好啊，那姐姐便是紫金居士，我是栖霞散人。”

香菱这会子蹙眉为难不已，她幼年被拐了，荒废了好些年，直到到得李惟俭身边儿方才捡起来。论及功底，自是比不上众人。

黛玉看在眼中，又怎会让女弟子为难，因是便笑道：“我看香菱性情如莲，不如就叫莲下君子。”

香菱顿时舒展眉头，起身一福：“多谢师傅。”

转眼便只剩下宝琴一人，宝钗忽而心生戏谑，调笑道：“我这妹妹曾纵横四海，我看不如叫锦帆主？”

众人闻言顿时笑将起来，探春就道：“原来宝姐姐也会贬损人，锦帆主……咯咯，不知为何，总会想起锦帆贼甘宁来。”

此时就见宝琴笑眯眯道：“可惜有甘宁专美于前，我却不好叫锦帆主了。唔……如此，我就叫疏影客好了。”

众人名号就此定下，此时探春又笑：“可惜宝二哥进不来园子，不然这热闹他定要凑上一凑的。”

宝钗想起这些时日宝玉虚度光阴，顿时心有怨气，真是烂泥扶不上墙，姨父方才外放，这宝兄弟就彻底荒废了起来。

因是笑着说道：“他若来也也好办，名号都是现成的，就叫‘无事忙’。”

此言一出，自是又惹得姑娘们好一阵欢声笑语。

待停歇了，李纨便主持起来，商议诗社细则。说来说去，定下每月聚二、三回，风雨无阻。

一众金钗你一言、我一语的，越说越起劲儿。说着说着便说起轮流做东来，李纨、王熙凤所供银钱，俱用来采买笔墨、纸笺等物，众金钗又一致认定总要先轮流做东，往后方才好用诗社的银钱。

此时探春就道：“原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。”

李纨道：“既这样说，明日你就先开一社如何？”

探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”

当下七嘴八舌定了题目、留韵，因着室内逼仄，一众金钗干脆搬了桌椅在院儿中围坐，各自得了笔墨，纷纷思量着做起诗来。

探春又命丫鬟往厨房走一趟，置备各色瓜果、李桃，又整治了两桌酒宴。探春每月月例银子不过二两，还要时常打赏，时不时更要被赵姨娘盘剥一遭。好不容易攒下些银钱，如今一遭去了，心下却无比畅快。

这日欢宴竟日，直至傍晚方才散去。

湘云许是被挑动了兴致，便闹腾着这两日也要做东。思量着宝钗行事稳妥，便追着去了蘅芜苑问计。

这边厢暂且不提。

且说这日李惟俭闲暇整日，临近申时忽而有王府仆役来请，说是忠勇王请其赴宴。

李惟俭心下纳罕不已，不知这不年不节的，忠勇王请的哪门子的客。暗忖莫非是宴无好宴？

可既然忠勇王相请，他总要走一遭。因是紧忙换了衣裳，打马直奔忠勇王府而去。

前几日方才见过，因是李惟俭那武备院的差事完成得极好，此前还得了忠勇王夸赞。谁料再次登门，那忠勇王不咸不淡的，脸上阴沉的好似能拧出水来一般。

李惟俭愈发丈二和尚摸不着头脑，不知这忠勇王犯了哪门子邪性……是了，想来是因着此番西征，忠勇王却只能留守京师之故？