就听李惟俭又道：“妹妹莫管了，左右伱那二伯近来家中就会有事，过几日就回去了。”

黛玉哪儿听不出来弦外之音？略略忧心道：“俭四哥……”

“无妨，我有分寸。”

黛玉抬起眼帘，深深看了李惟俭一眼，便没再多说什么。

其身后的雪雁见此，不禁抿嘴露出了两枚小虎牙；晴雯随在李惟俭身旁，见此情形哪里还不明了？她与黛玉虽接触不多，却也极得意这般性子的主母，因是便也噙了笑意。

略略静谧须臾，孙姨娘回返。其后跟着几个丫鬟，端着餐盘，内中是为二人预备的饭食。

李惟俭起身谢过孙姨娘，落座后招呼道：“妹妹也陪我用一些？”

“好。”

黛玉这会子心中郁结吐出大半，也感饥饿，随李惟俭用了一碗粥，两个小巧包子，许久不曾吃这般多，一时间竟有些撑。

便在此时，内中忽而传来咳嗽声，孙姨娘紧忙进到内中查看，随即打发丫鬟来唤：“李大人、姑娘，老爷醒了。听闻李大人登门，老爷刻下就要见李大人。”

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偏厅里。

吴海宁陪着笑，抢过小吏奉上的茶水，先行摆到程噩面前，腆着脸笑道：“哨总喝茶，嘿嘿。”

程噩心下腻烦，端起茶盏来撇去浮沫。就听吴海宁道：“哨总，要不您老再给说说，当初青海那一仗是怎么打的？实不相瞒，也就是生得晚了，放汉朝那会子，凭我这本事，就算比不得卫青、霍去病，好歹也能跟李广过过手……”

“呸，就你？还李广？”程噩忍不住了，起身薅住其后领，一把将其提了起来，叱道：“浑身上下没二两肉，你哪只眼睛瞧自己比得过李广的？”

吴海宁撇嘴道：“不是……哨总，这打仗比的是脑子，动刀动枪那是大老粗干的活计。你看韩信，能打得过樊哙？再看诸葛亮比得过关羽？劳心者治人，劳力者治于人啊。”

“滚滚滚，再聒噪小心我叫几个人好生操练你一番。”

吴海宁双脚落地，兀自不肯罢休，说道：“再说如今打仗比的是谁火铳放的准，不是跟您吹啊，我可是跟着我家老爷放过火铳的，百步开外，十中六！”

程噩骂道：“你还有脸说？用的是新式火铳，换个姑娘家都能十中六！”

吴海宁正转动心思哄骗程噩，忽见外间狼狈行来一老一少。老的那个满脸阴沉，少的那个满嘴都是血。

吴海宁眨眨眼，说道：“哟，这是咬舌头了？哨总可知，咬舌头不能自尽，我家老爷说的。诶？这俩人瞧着是从内宅出来的，这一嘴血是怎么弄的？”

吴海宁是个好打听的，丢下一句话，皮猴子已然摸到内仪门前，与守门的仆役嘀嘀咕咕一番，又撞见余管家，说过一会子话转头摸着下巴寻思着行了回来。

到得偏厅里，吴海宁乐滋滋道：“方才那位一嘴血，竟是我家老爷动的手。”

程噩眉头一皱，霍然起身：“这是活腻歪了啊，什么来路？”

程噩武毅镇出身，这可是忠勇王的老底子。出发前忠勇王亲自交代过，这一哨弟兄死绝了，也须得全须全尾的护着李惟俭回来。

这一路上程噩小心戒备，好在顺风顺水，一直不曾遇到什么麻烦。到了江南繁华之地，程噩方才松快了几分，不想就有人敢在太岁头上动土！

就听吴海宁道：“说是林盐司的本家兄弟。”

林盐司的本家兄弟……这就不好动手了。那林盐司可是简在帝心的人物，转念一想，程噩又觉得不对：“李大人与林盐司闹起来了？”

“这倒不是——”吴海宁三言两语将从余管家处扫听来的消息说了。

程噩听罢顿时心下鄙夷：“敢情是吃绝户的，活该挨揍。”

吴海宁拱拱手道：“哨总，烦请借几个弟兄壮壮声势。”

程噩蹙眉道：“莫要打死了人。”

吴海宁乐了，说道：“打死人？用我家老爷的话说，打人太过低级。要对付那二人，一封名帖足以，何必脏了弟兄们的手？”

程噩将信将疑，可到底还是打发了两名禁军随行。吴海宁带着人出了盐司衙门，径直朝着扬州府衙寻去。

扬州府衙距离盐司衙门不远，过了通泗桥便是。吴海宁领着两名禁军到得衙门口，两名门子搭眼瞥见荷枪实弹的禁军，顿时不敢怠慢，分出一人上前迎候：“这位……小公子，不知有何贵干？”

“辛苦辛苦，”吴海宁拱手道：“敢问衙门里管钱粮的幕友高姓大名啊？”

那门子道：“不敢称辛苦，大老爷手下管钱粮的幕友姓曲。”

吴海宁掏出一张名帖递将上去道：“我家老爷乃是二等男、内府会稽司郎中李讳惟俭，此番在下有事与曲幕友相商。”

门子虽不知李惟俭是谁，可听闻其有爵位在身，又哪里敢简慢？一边让门子去内中通传，一边将吴海宁让到偏厅等候。

吴海宁落座偏厅，不过等了须臾，便有一五十开外幕友满面堆笑地寻了过来。

遥遥便拱手道：“诶呀，今儿一早就被喜鹊吵醒，还想着哪儿来的好事儿呢，不料竟应在了此处。小哥请了，在下曲宗说，如今为大老爷打理钱粮。府尊听闻李郎中过扬州，本想今日放衙边去拜访，不意竟让李郎中打发人先登了门。”

吴海宁赶忙起身笑道：“曲幕友客气了，我家老爷此番为看望林盐司而来，实在不想惊扰地方，这才没声张。原也是想看望过林盐司之后再来拜访府尊的，哈哈，可说是与府尊大人想到一处了。哈哈……哦，在下吴海宁，如今随着我家老爷办差。”

“原是吴小哥，吴小哥快坐。来人，上好茶，就用我那碧螺春！”

须臾光景，仆役奉上茶水，二人寒暄已过。吴海宁便道：“实不相瞒，我家老爷如今还在林盐司府上，却生生怄了一肚子气。”

曲宗说大惊：“何人敢惹李郎中？”

吴海宁当下添油加醋，将林家那父子二人的德行诉说了一遍，听得曲宗说不住地摇头骂道：“不当人子，实在是不当人子！”

嘴里这般骂着，曲宗说心下乐开了花。盐司与地方互不统属，甚至因着密奏之权，地方上对盐司颇为敬畏。林如海病重，府尊不过是尽了同僚本分，去看望过一遭罢了。

可那李惟俭不同啊，那可是李财神啊！

到得江南不过一、二月便搅动风云，生生凭空造出来个价值三千万两的水泥务！士绅对其交口称赞，苏州府也因此富得流油！如今那庄有恭不过新官上任，就操弄百万两银钱，声称要将苏州各地尽数修了石塘。

府尊大老爷听闻之后很是酸了一阵，暗骂那庄有恭走了狗屎运。士绅拿李惟俭当财神，可这些地方官可是拿李惟俭当进身之阶啊。

用膝盖琢磨也知道，那石塘修起来，从此苏州上下抗洪涝的能力大增，且圩田无数，考评定然是上等。说不得庄有恭只做一任知府，就得升入朝堂。

扬州知府在此地转圜两任，如今离任在即，正发愁下一任到何处任职呢，若有李惟俭这财神爷护持着，说不得就能平步青云！

交好李惟俭，就算如今用不上，说不得来日就能用上呢？扬州繁华不下苏州，又是运河交汇之地，办个水泥务不过分吧？

是以得知李惟俭到此，府尊先是高兴了一阵，随即又发起了愁。换做寻常官员过路，送上一些程仪便是了，可人家李惟俭不差钱，又岂会瞧得上那千八百的银钱？

不送银子，送别的的话……也不知人家喜好啊。方才曲宗说刚提议，说李惟俭年少，这少年之人或许不贪财，可就没有不好色的。府尊大为意动，正琢磨着送个唱曲的歌姬呢，这李惟俭的手下就送上了门。

林沧、林煜得罪了李惟俭？得罪的好啊，上赶着寻不着卖好的机会，这俩活宝就给府尊送来了。

曲宗说顿时肃容道：“此等不仁不义之辈，我曲某人羞于与其为伍！吴小哥回去转告李郎中，此事府尊定要给李郎中一个交代！”

吴海宁装模作样道：“这……会不会太麻烦府尊大人了？”

“哪里的话？区区小事，不消府尊发话，鄙人手书一封，便让这二人在这扬州城一日也待不下去！”

“诶呀，这下我家老爷定然消气了。曲幕友如此精干，来日前程不可限量啊。”

那曲宗说笑道：“小哥这般年岁就随着李郎中走南闯北，小哥方才是前途无量啊。”