这水泥务烟尘弥漫，梁郎中只待了片刻便遭受不得，紧忙扯着李惟俭撤离。回返船上，待听过李惟俭细说内中详情，梁郎中这才心里有了底。

敢情不是这水泥务值三千万两，而是其背后石塘圩田就值这个价码！

江南自前明便受困于水患，便是如此也是膏腴之地。若绝了水患，那此地税赋必定更上层楼。

非但如此，江南人多地少，种植桑棉收益更高，因此才有改稻为桑之议。李惟俭靠着水泥务在江南大兴水利，所得圩田正好填补了改稻为桑之后的空缺。

梁郎中心下愈发赞叹，都道李惟俭能为大，却不想一举数得，能为大到没边儿了！

梁郎中感叹了一番，这才笑吟吟说道：“李爵爷这水泥务呈报圣人面前，圣人为难了好一阵。还是王爷据理力争，才为李爵爷争取了两分股子。这两分股子从内府里出，待回了京师，内府定当将文契送上。”

李惟俭面上感激涕零，心下腹诽不已。这位政和帝是越来越抠门了啊，水务给了一成，到煤矿就剩下三分，如今就只给了二分……行吧，左右多一些、少一些都没区别，他都花不完。

又用了两日光景将水泥务交割清楚，忙忙碌碌月余光景的李惟俭，这才闲暇下来。

这日一早，便有女尼来报，苏州府的班头寻了过来，说是李惟俭要扫听的消息已然得了准信。

李惟俭旋即请那班头入内。须臾光景，班头入得内中，见过礼后，这才说将起来：“大人，小的仔细寻访。姓甄，家中有香榧树的，就只小架巷的甄士隐家。小的比对黄册，又寻访了街坊邻里，听闻甄士隐其女被拐后，举家去了大如州其岳父家。”

李惟俭瞥向香菱，便见香菱神色黯然，因是他宽慰道：“莫急，黄班头，可知甄士隐岳父家具体地址？”

那黄班头表功道：“小的仔细寻访，觅得甄士隐同窗友人，倒是扫听到了地址，便在大如州西槐村。其岳父名叫封肃。”

李惟俭暗暗记下，看向香菱，便见这姑娘揉着帕子，满是忧心。

李惟俭问那黄班头：“另一家可寻到了？”

黄班头道：“大人不知，小的亲自走了一趟昆山。”

李惟俭略略乜斜，便见一旁的晴雯看似毫不关心，实则侧了耳朵正聆听着。

便听黄班头道：“奈何陶桥村那户人家早已人去楼空。小的连番打听才知，前年大水，苏家断了口粮，只得来苏州讨生活。那妇人如今便在富顺织场做工，那汉子只在城中做些零工。

如今这户人家就住在城西双林巷左边数第四家。”

“好，有劳黄班头了。”

那黄班头顿时拱手乐道：“些许小事，不当大人夸赞。府尊大人说过，大人若有吩咐，我等衙役一应办理，绝不推诿。”

开玩笑，这可是李财神啊，巴结还巴结不来呢，谁敢得罪？先在李财神面前混个脸儿熟，来日便是不被提携，说出去也是谈资。

黄班头退下，李惟俭舒展身形到得晴雯身边儿，只面上噙着笑，却一言不发。

晴雯被瞧了半晌，终于破功，蹙眉道：“老爷看我作甚？”

李惟俭就道：“过两日咱们就要走了，明日得空，我带你去瞧一眼吧？”

晴雯嘴硬道：“有什么好瞧的？他既说了那版话，我还上赶着去瞧，倒好似自己不值钱一般。”

“不是说过了吗？是去看伱娘。”

晴雯闻听此言，便咬着下唇说不出话来。依稀记得那日自己被人牙子带走，年轻扒在门前，捂着脸面却禁不住眼泪，待行到村口，方才听得娘亲那撕心裂肺，‘鹊儿鹊儿’的呼喊声。

转过头来，李惟俭又到得香菱面前。

“四爷——”

“嗯，一准儿能寻到，你别急。”

“我不急的，就是太过劳烦了。”

李惟俭笑着道：“这几日海宁跟着我办差，一直不得闲。待过两日，我打发他走一趟大如州。若你娘过得好，那回程时就顺路去瞧瞧；若你娘过得不好，我让海宁直接带你娘回来……你看可好？”

香菱顿时情动，不禁红了眼圈，屈身便要拜下去，没口子地说着‘多谢四爷’，却被李惟俭一把搀扶住，只道：“你既跟了我，总不能让你受了这般委屈。”

香菱连连吸着鼻子，一双眸子水润，恨不得刻下便将自己彻底交给李惟俭。奈何这会子时间不对，地方也不对。

她自幼被拐，此生前十几年一直好似浮萍一般四下飘零，心中想着觅得良人以作依托，可那冯渊与薛蟠却都是混账。天可怜见到得俭四爷身旁，俭四爷瞧着性子温和，不似个苛责的，香菱便暗自庆幸了许久。

谁想俭四爷对自己竟上心至此！

心下感念之余，香菱又觉愧疚。李惟俭身边儿几个丫鬟，不论是晴雯、琇莹还是红玉，心思都尽数用在了俭四爷身上。唯独她，倒有大半心思用在了诗词上。

轮值时伺候时，俭四爷说不用，那便不用；俭四爷说用，她便尽尽本分。他待自己以真心，自己却只是虚应其事……实在不该！

香菱扑在李惟俭怀中抽泣不已，心下却已拿定了心思，待寻个时机，便将自己这清白之躯交与四爷。此后不论是抬作姨娘，还是只做丫鬟，她都甘之如饴。

待到得夜里，香菱见晴雯依旧心思重重的模样，便主动搬去了外间。晴雯一整日都神思恍惚，直到临睡前才记起来，诧异道：“咦？今儿理应是香菱值夜，怎地换成了我？”

李惟俭靠坐床头，笑着道：“你说呢？”

“她……”还能为何，自是想着有俭四爷在身边宽慰，她这一夜能好过许多。

晴雯轻咬下唇，心中温暖。素日里那香菱不声不响的，棉花也似，晴雯看着年岁小，却好似姐姐一般照拂香菱；暗地里，那看不见的地方，香菱又何尝不是在照拂着她？

晴雯没说什么，钻进李惟俭怀里拱了拱，思忖一番，到底不嘴硬了。说道：“四爷，明儿我自己去瞧就好。”

“嗯，我还想着跟你一起呢，看来我是见不得人啊。”

“哪儿有？”晴雯就道：“我爹……他那性子，若是撞见四爷，定会讨要好处。”

“些许好处，给他就是了。”

晴雯连忙摇头：“不行的……若他有了银钱，一定会去沽酒。喝多酒就会打骂我娘。”

“那就让吴海宁寻个法子，将他支开就是了。”

晴雯应了一声，半晌后又摇头：“不行不行，我娘藏不住话。回头儿他知道了，肯定会跟我娘闹起来。”

“呵，这还不简单？我明儿换一身衣裳，就说是金陵的秀才，你娘总不会认出我来吧？”

晴雯心下动容，紧紧箍住李惟俭的身形：“四爷……”

“嗯，莫想了，早些睡吧。”

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清早。

临近辰时，苏钿这才晃悠着推着手推车出了家门。他每日家便在元妙观左近等着活计，或从船上卸下米粮运往米铺，或卸下丝棉运往织场，零散活计，算算每日总能赚得三、四十个铜钱。

屋里头的身子不好，可靠着绣工每月也能赚二、三两银钱，这苏州果然比昆山乡下自在，还不用伺候那时不时就赔本的几亩薄田。

也不知是出门听得喜鹊叫之故，方才出了家门，还不曾出巷子，便有好事找上门来。

“你叫苏钿？”