戌时。

奉春班的戏唱罢，傅秋芳念其夜路难行，便将戏班子安置在前头的仆役群房里。灶上始终热着酒菜，李惟俭与严奉桢却始终不曾离开致远堂。

傅秋芳嗫嚅思忖，便见琇莹好似无头苍蝇一般在左近来回焦躁地踱步。今儿是琇莹值夜，可也不用这般急切吧？

正思忖间，琇莹凑到近前道：“姨娘，都这个时辰了，要不我再去叫公子一声儿？”

傅秋芳便道：“去吧，若老爷忙正事儿，那就不要搅扰了。”

“嗯，我省的了。”

琇莹自二进宅子里行出来，挑了灯笼一路朝着致远堂行去。到得致远堂前，便见丁家兄弟提着哨棒，好似门神一般守在左近。

再往里瞧，好家伙！云雾蒸腾，好似仙境！鼻息间还能嗅到隐约的硫磺味儿。琇莹眨眨眼，心下思忖，莫非公子下晌那会子搬进来的是炼丹炉？这是炼成仙丹了吗？

有道是一人得道鸡犬升天，若公子炼成了仙丹，也不知能不能分自己一枚。若今儿夜里好生伺候了，料想总有自己一枚吧？

琇莹心下愈发急切，却踯躅着不敢进去。

丁如峰纳罕道：“琇莹姑娘，你要是找公子，进去找就是了。”

“啊？不妨碍吗？”

“无妨。”丁如松道。

琇莹说道：“那你们兄弟为何不进去？”

丁如峰嫌弃道：“里头都是烧煤的味儿，又热气蒸腾的，谁耐烦进去？”

琇莹愈发犹疑：“这……会不会搅扰了公子炼丹？”

“哈？”兄弟二人乐了，那丁如松道：“琇莹姑娘进去一看便知，真不是炼丹。啧啧，哥哥，别说啊，远远瞧着真就跟炼丹似的。”

见二人信誓旦旦，琇莹这才迟疑着入内，扑面而来的热浪与潮湿，那硫磺味儿愈发浓郁。越过白雾，便见李惟俭与严奉桢二人守在锅炉旁，一个盯着玻璃管子里的水银柱，另一个扭动阀门。

“多少？”

“差不多三个了。”

李惟俭立马停下阀门，扯着严奉桢与新来的琇莹远远退开，待过了半晌，见阀门、管线始终不曾泄露，这才笑着舒了口气：“不错，三个标压下平稳运行，回头儿测测极限。算算这蒸汽机起码是六驴力啊。”

“驴力？”严奉桢蹙眉道：“这词儿实在刺耳，我看不如换成马力。”

李惟俭乐滋滋道：“你不懂。”

另一时空，再过些年瓦特造蒸汽机，为了方便自己算功率，便用马力为单位。结果当时用的驴，然后瓦特认为驴力相当于马力的一半儿……于是乐子来了，真正的马匹做功，其马力大抵在十到十四马力之间，一个成年壮汉尚且有四马力。

这款双胀蒸汽机，李惟俭前世仔细摆弄过，其热效率大抵在百分之八。百分之八的热效率意味着什么？

纽可门才百分之零点五，瓦特改良的蒸汽机才百分之三，直到十九世纪中期，历次改进后的蒸汽机才能达到这一效率。

前文说过，想要在大顺这个老大帝国推行工业化，李惟俭的对手不是西夷，也不是什么制度，而是将近两亿人口下极为廉价的劳动力。

除非他的蒸汽机一开始就远胜人力，否则根本就推广不起来。

二公子蹲踞在门口儿，瞧着里头平稳运行的蒸汽机，心下痒痒，肩膀碰了碰李惟俭，讨好般笑道：“复生，伱这蒸汽机——”

“图纸就在武备院，景文兄想要，再去造一个就是了。”

严奉桢眨眨眼，嗤得一声乐了：“那岂不是要等两个月？”

“模具都是现成的，这回不用那么久，有一个月顶天了。”说罢，李惟俭忽而想起来严奉桢好似手头不宽裕。他每月不过二十两月例银子，除去砸进喜好的实学造物里，还要分出一部分给小妾乐嫣买胭脂水粉，自然就愈发不宽裕。

因是李惟俭又道：“朋友有通财之义，回头儿我再订两台，分与景文兄一台便是了。”