“自然是——”

“二爷！”

“二爷！”

袭人、媚人连忙止住宝玉话头儿，宝玉想起自己要劝说的话，刻下当着李惟俭的面儿，顿时面上讪讪。

李惟俭笑眯眯道：“哦，知道了，想来是宝兄弟与我那妾室秋芳有旧，此番是叙旧吧？”

“额……正是。”

“那我唤她出来便是了，宝兄弟……嗯——”他瞥了袭人、媚人一眼，道：“到底年岁大了，不好进去。”

媚人面上还好，袭人顿时面如火烧，红着脸儿垂下了头。

宝玉或是没听出李惟俭暗中嘲讽，又或是浑不在意，只高兴道：“果真？那你快叫她出来！”

李惟俭点点头，朝着内中招呼一声，须臾傅秋芳便铁青着脸行了出来。到得门前屈身一福：“老爷。”

李惟俭指了指宝玉：“宝兄弟要寻你叙话，你与他说过话再去歇息吧。”

这会子黛玉、宝钗、三春、湘云等姑娘也到了近前，傅秋芳沉着脸儿道：“我与宝二爷不过一面之缘，谈何叙旧？”

“傅姑娘——”

“宝二爷，我如今是老爷的妾室，可不能称姑娘了。”噎了宝玉一嘴，傅秋芳又道：“事无不可对人言，宝二爷若有话，还请当着大家伙儿的面儿说吧。”

“这——”宝玉只是痴，又不是傻。心中憋闷的话，怎能当着李惟俭的面儿说出来？因是便沉吟着，看向李惟俭。

李惟俭笑吟吟道：“想来宝兄弟不想让大家听了去。那秋芳你便与宝兄弟说一会子话儿，我带姐妹们朝那边儿走走。”

虽说相处时日尚短，可李惟俭也大抵摸清了傅秋芳的性情。宝玉这般的性子，最不受傅秋芳待见。如此故作大度，反倒衬着宝玉此举下作。

他说到做到，转身便走。

探春还要言语，却被李惟俭扯了衣袖：“三妹妹，前面儿便是温汤池子，咱们过去瞧瞧。”

宝钗面如平湖，这会子又去打量一旁的黛玉；便见黛玉蹙眉暗自气恼，深深地剜了一眼宝玉，冷哼一声扭身便走。

二姑娘迎春与惜春也看了宝玉一眼，随着李惟俭朝外行去。湘云这会子反应过来，顿足恼道：“爱哥哥，秋芳是俭四哥的妾室，你要拉着人家说什么话儿？偏生还要背着人？”

“我……”事已至此，宝玉已然觉察出来好似里外不是人，却偏生犯了痴劲。只觉着不吐不快，便道：“就说几句，湘云妹妹先去，我过会子去追你们。”

“你——”湘云顿足而走：“——不管你了！”

一行十几号人渐行渐远，湘云与探春还回头张望。宝玉叹息一声，瞥见面沉如水的傅秋芳，顿时凑上前来：“傅姑娘——”

傅秋芳后退一步：“宝二爷还请自重。”

宝玉顿时停步，嗫嚅道：“你……你过得可还好？你兄长的事儿我听说了，可那案子只是你兄长犯的，又关你何事？你怎地自甘堕落，委身于人做了妾？”

只是一面之缘，这内中情由你又不知，怎么就自甘堕落了？

方才过门那会子，傅秋芳心绪还有些不甘。这些时日李惟俭待她温和、敬重，银钱流水一般砸在她身上，又有意的为其掌家撑腰……说难听的，许多大户人家的夫人都不曾有这般待遇！

她傅秋芳不过是犯官之妹，之前顶多算小门小户，此后更是平头百姓，加之年已双十，得了这般敬重，还有什么不甘的？

“可是……可是俭四哥逼迫于——”

“宝二爷！”傅秋芳铁青着脸厉声道：“家道败落，那是我傅家的私事，我嫁谁、给谁做妾，也是我的私事。我与宝二爷素昧平生，料想也轮不着宝二爷来管我的私事吧？”

宝玉蹙眉道：“你这般琼闺秀玉，给人做了妾，实在可惜了。”

傅秋芳气笑了，道：“那宝二爷以为我该当如何？”

“自是如天上的仙女儿一般养在闺阁里，每日诗词歌赋，如此才不负琼闺秀玉之名。”

“何不食肉糜？”傅秋芳冷笑道。

宝玉眨眨眼，说道：“是了，外间生活不易。那你来我家就好，我求了老祖宗，老祖宗见过你，定然乐意的——”

“免了！”傅秋芳再无谈兴，瞥了一眼蹙眉的袭人，说道：“宝二爷是不是想着如同袭人一般将我收拢在身边儿？”