眼看傅试便要到近前，吴海平紧忙拦下：“傅大人自重，莫要惹恼了官差啊。”

那边厢，两名官差自树荫下起身，抽了铁尺快步行来。

傅试往前挣着，翘着脚喊：“李公子，李公子啊，救我一救！”

后头傅秋芳也追了上来，扯着傅试恳求道：“哥哥，莫要闹了！”

便在此时，李惟俭自车厢中探出身子，朝着傅试笑了笑，随即吩咐道：“海平，去请两位官差喝茶，我与傅老哥说会子话儿。”

吴海平应下，转身拦下两名官差，耳语几句，那二人这才缓缓退了回去。

李惟俭跳下车来，不待傅试说话，开口便道：“我既纳了令妹，与傅老哥便算是自家亲戚了。这自家亲戚的事儿，总要管一管。不过老哥也知，这案子乃是圣人御笔朱批，等闲改易不得。

早前我就盘算好了，待过上二三年，赶上圣人心绪好，再往上递递话儿。圣人心中也知老哥委屈，到时赦免本是应有之意，说不得还会官复原职呢。”

“这……妹婿，老哥我可全靠你啦！”傅试激动得浑身乱颤，扯着李惟俭不撒手。

李惟俭笑吟吟将其引回亭子里，有的没的说了一通，哄得傅试一股脑喝了半壶酒，待时辰到了，那两名官差催着启程，傅试得了李惟俭允诺，心下顿时有了底气。撇嘴道：“催什么催？老爷我不过游逛了三二年，迟早还得回这京师。”

李惟俭赶忙道：“老哥慎言，须知阎王好过、小鬼难缠啊。”

傅试哼哼两声，施施然起身，看了眼傅秋芳，随即又看向李惟俭道：“旁的就不多说了，若我来日官复原职，定为妹婿臂助。”

“好说好说。”

因着李惟俭一番哄劝，傅试刻下有了心气儿，再不复方才那般蔫头耷脑。官差催促下，重新戴了枷板，沿着官道一步三回头缓缓行去。

虽说方才又被哥哥伤了一回心，可瞧着其渐行渐远，傅秋芳依旧止不住红了眼圈儿。这会子提起帕子，一边儿抽泣，一边儿擦着泪珠。

李惟俭衣袖凑过去，悄然拉住傅秋芳的手儿，低声说道：“想开些吧，人都已经走远了。”

“嗯。”

傅秋芳应了一声，许是心绪不佳，旋即嗔怪道：“老爷一早儿说的好好儿的，结果方才还是下了马车。哥哥一心想升官儿，老爷此时许了他，若到时不兑现，只怕哥哥还有的闹呢。”

李惟俭笑道：“远在琼崖，他又闹不到我身前来。再有，我方才瞧你哥哥好似抽干了精气神一般，我若不哄劝一番，只怕他未必能走到琼崖啊。”

傅秋芳心下一惊，回想起来好似果然如此！傅试是官儿迷，此番案子发了，非但官身，连那出身文字都被追夺了，往后起复无望……这于傅试来说，简直跟杀了他一般！

李惟俭诓骗一番，倒是给了其虚假的希冀，便是这一点儿盼头在，也能让傅试多活些年头。说不得再消磨个几年，傅试死了心、认了命，从此定居琼崖，在那儿成家立业也说不定。

二人回返马车上，吴海平赶着马车往回返程。

傅秋芳回过神来，瞧了李惟俭一眼，垂下螓首道：“原是如此，方才我错怪了老爷。”

“知错就好。”

傅秋芳嗫嚅一阵，又道：“我……方才还将老爷给的一千两银子散去了大半。”

李惟俭浑不在意道：“那银子是留给你做体己的，伱如何花用不用与我说。是了，手头银子不够花用了吧？”

傅秋芳摇头道：“还剩下二百两呢，足够开销好一阵子了。”

李惟俭便笑道：“二百两够做什么的？”说话间他自袖笼里抽出一叠银票来塞到傅秋芳手中：“拿着，这是两千两，一半做平日花用，一半留给你做体己。”

“老爷——”

“拿着吧，与我而言，能用银子解决的问题都不叫问题。”

傅秋芳捏着那一叠银票，心下动容。许是此时的她分外脆弱，因是那马车略略颠簸，她便顺势倒在了李惟俭的肩头。