他沉吟着看将过去，那严奉桢便面上一红，说道：“乐嫣说在家中实在无趣，央着我出去游逛好些回了。”

敢情是受不得枕边风啊，李惟俭便笑道：“也好，这几日暑气渐浓，正好去水边避避暑。那便定下后日？”

“好。”

二人商议停当，严奉桢又略略盘桓了一阵，这才告辞而去。

严奉桢一走，李惟俭便招呼了吴海平，去马厩与那管事儿的商议好，定下两辆马车来，留待后日出行之用。吴海平出手阔绰，舍了二两银钱，上下都陪着笑脸没口子的应承，说后日一准儿准备停当，这且按下不提。

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转过天来，一早儿薛姨妈与王夫人姊妹俩一道儿用了早饭，约莫临近午时这才从王夫人院行将出来，方才转上夹道，不想迎头便撞上了不知从哪儿归来的大太太邢夫人。

因着时日尚短以及王夫人之故，二人虽不曾交恶，却也不过是点头之交。当下薛姨妈与邢夫人招呼一声，闲话几句便要抽身而去。

怎料这邢夫人不知哪儿来的兴致，拉着薛姨妈好一通言说，直听得薛姨妈心中古怪，邢夫人这才告辞而去。

回返梨香院，宝钗正打着络子，起身迎了，薛姨妈随即让其安坐。薛姨妈也落座了笑着说道：“我的儿，伱猜方才我遇见了谁？”

“谁？”

“大太太。不知怎地，拉着我说了好一会子话儿。”

宝钗手上一顿，抬眼问道：“大太太都说什么了？”

薛姨妈就道：“还能说什么？不过是拿着宝玉说嘴。说宝玉这般胡闹，将来怕是不成器呢。还说既然宝玉不耐烦读那四书五经，不若早早儿的去试试实学。万一有所得，说不得就是第二个俭哥儿呢。”

宝钗心下一动，说道：“这倒是正经的。”她一边儿打络子一边儿思忖着说道：“如今陈首辅统领内阁，圣人尤为重视实学，那实学士子又凤毛麟角的，宝兄弟若是用心学了，说不得来日还真有个前程！”

薛姨妈眨眨眼：“这般说来，那大太太说的是好话儿？”

宝钗就道：“话是好话，这内里的心思却不见得。”

薛姨妈略略蹙眉，半晌才想明了内中情由，说道：“她既存着坏心思，那便权当不曾听过。”

宝钗却道：“不管她如何做想，意思总是好的，妈妈得空儿也在姨妈面前提上一嘴。”

薛姨妈思忖了下，随即默不作声帮着宝钗打络子。过得半晌，同喜、同贵提了午点食盒回来，母女二人用罢了，薛姨妈自去里间休憩，宝钗却自梨香院出来，一路朝着荣庆堂寻去。

薛家为着小选打点了不少银钱，偏生那管事儿的太监却始终不肯给个准话儿，因是母女二人私下里商议着，须得两手准备。

小选成了自然好，抬了身份，将来除去宝玉，兴许还能被旁的勋贵子弟相中；小选若是不成，以薛家如今的白身，除却宝玉再无旁的人选。

因是这一阵子得了空儿宝钗便去寻宝玉耍顽，宝钗心下自是知晓，宝玉待黛玉与旁人不同。到底是打小一处长起来的，情意比照旁人来得深厚。是以若想嫁进荣国府，那黛玉便是宝钗的头等大敌！

这些时日宝钗一边儿与宝玉耍顽着，一边儿思忖着应对之法。偏生那日俭四哥伤了，瞧着黛玉那一颔首，二人好似有些默契？

这若是黛玉心思转到俭四哥身上，那她岂不就少了头等大敌？

思忖间进得贾母院儿，问过鸳鸯，鸳鸯就道，宝玉拖延了几日，今儿到底与秦钟一道儿去了私学；黛玉头午陪着老太太说了半晌话，刻下去到后楼看书去了。

宝钗谢过鸳鸯，转过正房，越过花厅，转眼到得后楼下，遥遥听得琴弦拨弄，便见二楼窗后，黛玉正俯身拨弄，那琴声依稀透出丝丝缕缕的愁绪。

宝钗到得门前，紫鹃迎了，说过两句话便引着宝钗上楼。

“姑娘，宝姑娘来寻你顽啦。”

琴声停歇，宝钗上得楼上，便见黛玉已然纳罕着迎了过来。

“今儿怎么想起来寻我顽了？”

宝钗笑着嗔道：“还说呢，头晌立了好半晌规矩，嬷嬷见我辛苦，便发了善心，准我下晌松快松快。林妹妹方才是在抚琴？”

黛玉让宝钗落座，自己也坐下道：“看了会子闲书，便换了心情打发时辰。”

“林妹妹真是雅致，我可比不得呢。”