转天一早，李惟俭好转了许多。

到底是底子在，扛过病毒肆虐的前三日，总算恢复了些气力。只是小院儿里的氛围可就不大好了，除去呆呆的香菱，琇莹一直鼓着包子脸，那红玉更是咬着牙狠命的剜向晴雯。

偏生晴雯却理直气壮，半点也不见心虚的模样——俭四爷夜里发烧打颤，她不过是为俭四爷着想，又没做下那等没起子不要脸的事儿，凭什么心虚？

因着李惟俭在，这才没吵吵起来。这会子李惟俭心思全在与那忠勇王的会面上，又哪来的心思去管这般小女孩的心思？

草草用了早饭，李惟俭穿戴齐整，施施然出了小院，朝着前院儿马厩方向行去。

他方才一走，红玉就禁不住鼻子不是鼻子、脸不是脸的骂道：“也不知是哪个小蹄子，头前儿还拿我说嘴，转头儿自己倒是爬上了俭四爷的床！”

那晴雯将帕子一丢，扭头叉腰骂道：“我就爬了你待怎地？你个奴几辈儿的三等丫鬟，还想爬俭四爷的床，做梦去吧！”

“你——”‘三等丫鬟’一直是红玉的死穴，闻言顿时气得不知如何反驳。只埋怨地瞥了琇莹一眼，偏生琇莹兀自杵在那儿生闷气，半点要掺和的意思都没有。

晴雯又道：“我才不像你这般的小蹄子总想着那些乱七八糟的事儿呢！哼，自己心里头有鬼，瞅着谁都像是鬼！”

官大一级压死人，红玉腹中千言万语，偏生被一句‘三等丫鬟’说得哑口无言。

这且不提，且说李惟俭方才出得小院儿，便见两个婆子夹着一个哭哭啼啼、拎着小小包袱的丫鬟，自夹道朝着后门方向行去。任那丫鬟如何哀求，俩婆子都只是不理。

李惟俭驻足观量了两眼，心中摸不着头脑，不知这府中到底出了何事。莫非是有丫鬟不守规矩，这才被撵出了府去？

这等家事，李惟俭不好过问，想来待到晚间红玉便会告知。他一路行到前院儿，于马厩会同了吴海平，主仆二人赶着马车朝严家行去。

马车自角门出得荣国府，待过了宁荣街，赶车的吴海平这才小意道：“公子，昨儿……周长史如何说的？”

李惟俭挑开帘栊，瞥见其脸上的局促不安，便笑着道：“还能如何说？不过是用银子来砸老爷我。”

吴海平长出了口气，道：“依我说，要是价钱差不多，公子不妨将那法子卖给忠勇王府。”

“呸，卖了法子老爷我岂不是赔了？你莫管了，回头儿我朝周长史要了你跟琇莹，往后你也不用当风箱里的老鼠了。”

“诶，那敢情好。”吴海平赔笑，忽而面色一紧道：“四儿……她……”

“嗯？”

“额，没事儿。”吴海平顿时没了谈兴。想着李惟俭迟早都要发迹，自家妹妹做个姨娘好似也不错？

路上不再赘言，小半个时辰到得严府。李惟俭不曾下车，吴海平便与门子言语了一声，过得半晌那严奉桢才快步上了马车。

甫一进来，严奉桢便笑道：“那刘家父子昨儿夜里闹腾了一回，赌咒发誓一准儿保密，否则就断子绝孙。哈哈，我瞧着刘家父子生怕被你给丢乱葬岗里埋了啊。”

李惟俭不禁莞尔，说道：“且再关他们几日，说不得来日还有他们的好处呢。”

内府就在皇城左近，车行不过一盏茶光景，便停在一处三进院落门前。吴海平与门子报了名号，那门子通禀一声，这才回身引着李惟俭、严奉桢二人穿堂入内。

衙门二堂五间正房，官吏、书办来回进出，那门子通禀了一声，随即内中出来一绿袍官员，朝着二人拱手道：“李秀才，请吧，王爷等候多时了。”

李惟俭一怔，扭头看向严奉桢。严二公子随手一指，说道：“家父怕你进不得内府衙门，这才嘱咐我给复生引路。复生且去，我自寻个地方安置就是。”

李惟俭拱拱手，扭身随着那官员入内，待进得正房里，便瞧见正位书案后端坐一人，年岁不过三十出头，蟒袍在身，头戴乌纱折上巾，面容清癯，肤色古铜，一双眸子极为锐利。仔细瞧面容，这位忠勇王分明与今上有几分挂相。

他连忙上前见礼：“学生李惟俭，见过忠勇王。”

上方端坐的忠勇王略略颔首，说道：“李秀才且坐，那条陈圣人与我瞧了，本王心中有些不解，正要当面问一问李秀才。”

小吏搬来绣墩，李惟俭落座后这才拱手道：“王爷但问便是。”

“好，我且问你，这水塔……内中用何物蓄水？”

李惟俭道：“内置铆接钢铁蓄水池，内壁镀银，如此可保内中蓄水不腐。”