刘老六停下脚步，喘了几口粗气，一旁的少年赶忙上前扶住他：“阿爷，您若是走不动了就干脆回家去吧，俺们自己去小西村便是，您可别累坏了身子。”

“俺没事，有些气喘而已......”刘老六摇了摇头，看了一眼一旁几名红营的干部、预备和这支工作队的队长，赶忙摆出一副体力充沛的模样来：“当初各村撤离的时候，俺跟着刘队长他们去小西村做过工作，那里的兵训官俺熟，他还准备把他家的女儿嫁给俺儿子呢，俺正好带着俺儿子去认认岳丈。”

周围的红营干部和预备都笑出了声，那少年脸憋得通红，有些发怒道：“阿爷，你胡说八道什么？俺们这次去小西村是有任务的，早知道就不跟您说了，来捣什么乱？”

“这怎是捣乱？你都多大岁数了？”刘老六哼了一声，眼看着就要跟儿子吵起来，那名队长赶忙上前打圆场：“这些事等咱们到了小西村再说，小西村的田兵没来集训，去村里找人的干部也没了消息，咱们刚刚路过的村子也说早上有村民去小西村，到现在还没回来，也不知村里出了什么事。”

“这小西村在鹰盘山山坳里，村民大多是猎户，平日里就少有人烟，可能是要猎熊虎什么的，村里的田兵青壮也都进山去了......”刘老六随口回了一句，见那队长看过来，猛然间反应过来：“不对，就算是村里人进山围猎，老弱婆娘也会留在村里，去找人的干部怎会也没了消息？难道真的出事了？”

众人不再嬉笑，休息了一下便继续往小西村而去，入了鹰盘山行了一阵，远远便闻到浓烈的血腥味，众人都是脸色大变，纷纷抽出随身的腰刀竹矛和竹条镖，小心翼翼的摸进一个山坳里，却见那建在山坳里的村子横七竖八的倒着一具具尸体，一座小山村，血流成河。

“快去找附近村子的兵训官，调一支田兵来，立刻向上面汇报！”那队长咬牙切齿的下令道：“四处搜寻一下看有没有活口，都小心一些，那帮屠村的畜牲没准还没走！”

众人几人一组分散开来搜寻，刘老六一脸惨白，径直冲到一间屋子里，推开半掩的门，却见这村里的兵训官和他那准备给刘老六当儿媳妇的女儿也是满身血污的倒在屋中，不由得双腿一软，一屁股坐倒在地。

小西村只有十几户人家，众人很快搜索完毕回到那队长身边集合，每个人都是满脸愤怒的摇着头：“队长，找不到活着的，那些畜牲连襁褓中的婴儿都摔死了.......”

“不仅杀人，村里的牲畜鸡鸭也都杀了个干净......”少年凝眉说道：“俺粗粗搜了一下，村民的财物没有动，妇女也没有被奸淫的痕迹，那些畜牲似乎不是为了抢掠，纯粹是为了杀人而屠村，恐怕不是什么山贼盗匪之类的。”

“不是盗匪！”那队长蹲在土路旁，坚定的下了判断：“你们看这马蹄印，战马才会打这样的马掌，还不是寻常的战马，踩的这么深，必然是膘肥体壮的，一般的山贼盗匪哪里养得起这样的战马？”

“是有清军杀进来了？”一名干部警惕的看向四周：“但若是有清军杀进吉安，应该早就被咱们的岗哨发现了吧？”

“小股兵马，走山路，若是有熟悉山势的人带路，或许能够避过红营的岗哨.......”刘老六双手捧着一个坛子走了过来，浑身都在发抖：“而且红营的岗哨......也许并没有把他们当清军，这坛酒是这村子里的兵训官藏着的，上好的黄花酿，只有在红营的工作队来的时候才会拿出来招待.......这坛酒动过.......屋子里还摆了肉......他们是在待客！”

沿着鹰盘山行十余里，出山之后北上再行数十里，有一座三槐村，顾名思义，是围绕着三棵槐树建起的，如今那三棵槐树下摆上了一张长桌，桌上摆着一些粗食酒肉，十几名头裹红巾的汉子正大吃大喝着，村里的里长捧着一壶酒帮一名汉子倒着酒，笑道：“红营的弟兄们，你们安心在村里吃喝，俺们村里有会照料马匹的，正帮你们看着战马呢。”

“老乡客气了，咱们行了一路，也确实是人困马乏了......”那汉子豪迈的笑了笑，表情无比的客气恭敬：“之前想在小西村讨些吃食、休息一下，没想到来了个干部催促咱们北上，又一下子跑了这几十里，人啊马啊都乏累的很，肚子里也是空空如也，过了饭点都不知道饿了！”

“这位兄弟放心，红营的弟兄随时来，俺们村子里随时就有你们一口吃的！”那里长也哈哈笑了起来：“只是你们来的突然，俺们没准备什么，等会让村里人再杀头猪，给诸位加个菜。”

“不成不成，红营有纪律，不能白吃白拿老百姓的，吃了你们的饭食，俺们还得给钱呢！”那汉子赶忙推托：“杀猪就不用了，咱们还有任务，得赶紧赶去永宁，随意糊弄两口就走。”

“那怎么行？你们还帮着咱们村里挑水呢，怎么是白吃白拿？”那里长呵呵笑道：“吃完饭再走不迟，也耽误不了多少时间。”

那汉子刚要继续推脱，远处却传来战马嘶鸣之声，那汉子扭头看去，却是一名头裹红巾、身穿布面甲的骑手策马奔来，那汉子赶忙起身迎了过去，里长见状，也识趣的没有跟上前去。

“大人，事发了......”那骑手来到那汉子身前，声音压得很低，几乎是在耳语：“有附近的工作队去了鹰盘山里那个村子，之后附近村寨的田兵就开始调动，想来是发现咱们屠了村。”

“屠村之后没多久就有干部跑来查看，然后又是工作队，反应好快啊，幸好没在那里逗留.......”那汉子冷哼一声：“去招集外头的弟兄们准备吧，干完了事咱们才好继续往永宁去。”

那骑手转身离去，远远观望的里长又凑了上来，刚要出声发问，那汉子却笑眯眯的转过身来：“老乡，我想借你们一样东西，可否？”

那里长一愣，没来由的抖了一抖，点头道：“不知要借些什么？红营的弟兄要的，只要咱们村里有，你们拿去便是。”

“甚好，甚好！”那汉子哈哈一笑，腰间马刀当啷出鞘，寒光一闪便是人头落地：“借你人头一用！”