邓利维曾经在唐-尼尔森的手下打球、执教，所以他捡起了尼尔森的后卫体系，以克里斯-穆林、蒂姆-哈达威、里奇蒙德后场TMC为核心，构建了一套快速进攻的打法。

在勇士犀利的进攻面前，开拓者后场防守的薄弱问题暴露出来——霍纳塞克继续缺席比赛。

同时甘国阳、萨博尼斯发挥都一般，反倒是迪瓦茨替补登场拿下了生涯新高的17分。

输球对开拓者而言并不可怕，贝尔曼在赛后甚至夸奖了迪瓦茨，鼓励他迈出了生涯的重要一步。

之后开拓者又经历了一些战绩上的起伏和波折，他们一如既往在12月份中下旬迎来状态的疲软。

球员们进入第一个疲劳期，尤其是这个疲劳期叠加伤病和客场之旅。

当霍纳塞克回归时，特里-波特又遭遇了一些小的伤病问题，他的手肘在训练中挫伤，缺席两场比赛。

圣诞节前的四个客场，开拓者输掉了两场，他们的战绩来到了20胜5负，依旧高居联盟第一。

这次圣诞大战，由于各支球队抗议，不想在圣诞节打比赛，所以今年圣诞大战联盟赛程组只安排了一场：骑士打老鹰。

这他妈谁看啊，收视率不用说，创造了近几年圣诞大战的收视率低谷。

斯特恩也是没办法，一来大家都不想打圣诞大战，要回家过节。

二来他必须照顾中小球队，给那些人气不够高的球队一些舞台灯光，维持联盟生态平衡。

况且骑士和老鹰上个赛季都算强队，骑士更是东部第二。

排赛程的时候没想到骑士能那么脑残，开局就送走核心后卫，导致球队实力、人气一落千丈。

老鹰情况和骑士队差不多，上个赛季还是52胜的东部劲旅，本赛季已经王小二过年一年不如一年。

签下摩西-马龙并没有让老鹰冲到争冠位置，相反马龙年龄增长，在篮下的威力大不如前。

摩西-马龙是个除了进攻、一对一防守之外，其他各方面相当平庸的超级中锋。

他的场均助攻常年在2个以下，生涯最高只有1.8个，说明他在策应方面没有任何作用。

马龙过去在联盟称霸靠的是他的爆发力，充满活力的打法，一整场冲击对手三秒区，搅得对手内线天翻地覆。

如今他已经没有过去那种冲击力了，可是打法无法改变，他依旧是篮下冲击、二次进攻那一套。

结果在新的超级中锋，年轻的内线面前屡屡碰壁。

比赛中经常能看到他篮下连续不中，或者上篮被封盖后无奈的模样。

老鹰的战绩和骑士队一样，一落千丈，东部将成为活塞、公牛、尼克斯的天下。

还有迅速崛起的步行者，在12月26日圣诞节后对阵开拓者的比赛中，步行者主场4分的优势击败开拓者，送给了开拓者赛季第6场失利。

这是1985赛季以来，印第安纳步行者第一次战胜开拓者。

之前整整五个赛季，因为阿甘的到来，步行者就没打赢过开拓者。

如今步行者找寻到了他们新的领袖，雷吉-米勒，经过两年半的磨练，他成为一个坚韧不拔的外线射手。

替补席上，他们签下了德国人施拉姆夫来提供外线火力，中锋位置则得到了荷兰巨人里克-斯密茨。

一支东部新星球队正冉冉升起，他们的架构逐步清晰起来。