细雨如烟，正打着紫金城内的金砖地，但见一顶青绸轿儿颤巍巍歇在午门外。早有戴青绒帽的小黄门捧着油纸伞候着，那孔雀蓝轿帘叫风吹得簌簌的，露出里头端坐着个穿猩红补服的老臣——不是当朝首辅毛纪又是哪个？两个青衣太监忙不迭赶上前，口中连称"阁老仔细脚下"，一左一右擎着伞盖。

毛纪扶着长随的手下车，瞥见伞面上描金的五福捧寿纹，心下暗忖："当年杨廷和入宫，尚是寻常桐油伞，今日这般排场..."正思量间，忽见个穿秋香色道袍的太监碎步而来，面如敷粉，正是司礼监文书房张大顺。

“给阁老道万福。”张大顺打个千儿，袖里掏出月白帕子拭了拭鬓角，“可巧今儿万岁爷今早和邵元节论道经，邵元节刚走，主子爷打量着阁老这会儿该进宫了，特意吩咐奴婢来迎。天可怜见的，这雨丝风片里，倒要劳动您老走一遭。”

毛纪捻须道："张公公说笑了，雷霆雨露俱是天恩。只往常在文渊阁听宣，今日怎的..."

话未说完，张大顺早笑着接道：“正是万岁爷体恤的意思呢，说‘毛师傅春秋高了，省得他老人家穿廊过殿的’。这恩典，可真是独一份的。”说着亲自接过小黄门手里的伞，半弯着腰在前头引路。

毛纪随着张大顺过金水桥，但见朱墙金瓦俱笼在蒙蒙水雾里。

转过九龙壁，忽闻环佩叮当，却见四五个宫装丽人簇拥着顶杏黄伞盖迤逦而来，当先那人穿着月白绫袄配松花褶裙，发间累丝金凤衔着颗，正是坤宁宫里的鸢儿。

张大顺忙扯住毛纪避在游廊下，低声笑道：“可巧遇上了坤宁宫的人，咱们略等等。”

话音未落，鸢儿早瞧见伞盖下猩红袍角，心知定是朝中的大臣得到陛下的召见，于是也赶忙加快脚步，快速通过。

这边辞别了坤宁宫的人，方至乾清宫月华门前，“毛阁老过了这门，你且在殿外稍候。”张大顺低声道，“我去宫里复旨。”

毛纪颔首，目光却落在殿前金砖缝里。几片银杏叶被雨水泡得发胀，黄澄澄铺在“天下太平”纹样上，倒似给祥瑞图纹缀了补丁。

檐角铁马叮当乱响，忽听得暖阁内传来清越嗓音：“毛师傅到了？快传！”

朱厚照今日也是一身道袍。御案上《清微启请告歇科》压着本翻开的《道德经》，砚屏后还藏着半局残棋。

"臣叩见..."毛纪话音未落，皇帝已伸手虚扶：“不必行礼了，毛师傅看这棋局，今日与邵元节手谈，他说这是‘紫微垣局’，朕倒觉不像。”