小青山杜家的大厅里，油灯燃得正旺，将众人的影子拉得长长地投在墙上。

杜尚清坐在主位，目光扫过底下黑压压的人群——各村的村长、护卫队的队长，还有跟着他打理商行的江管事与杨先生，每个人脸上都带着几分凝重。

“长话短说。”

杜尚清的声音在安静的大厅里格外清晰，

“涂山县现在被十万流民围了，乐县令快顶不住了。”

他顿了顿，指尖在桌案上轻轻一叩，“你们都清楚，涂山是咱们白河南岸各县的门户，那地方一破，流民就像决了堤的洪水，用不了三天就得漫到小青山来。

到时候，他们抢粮食、毁田地，比那蝗虫灾还狠十倍。”

底下有人倒吸一口凉气。

蝗虫过境的惨状还历历在目，地里的庄稼被啃得只剩光杆，不少地方只能啃树皮，差一点全村饿死干净。

“下半年能不能活命，全看秋收。”

杜尚清的目光落在几个村长脸上，“可要是让流民冲进来，地里的麦子、豆子，全得被他们糟践干净。

今年冬天，咱们这儿恐怕就要饿死一半人。”

这话像块石头砸进水里，激起一片低低的议论声。

半坡村的吴离如今已经是小青山里长，他的脸上满是愁容，他往前凑了凑，粗哑着嗓子开口：

“杜兄弟，您说的理儿我们都懂，谁也不想让流民泛滥过来。

可您瞅瞅，这眼瞅着就要割麦子了，各村的人手本来就紧巴，青壮年多半在护卫队里。这要是把人调去涂山……”

他话没说完，旁边的石渔村村长就接了话：“是啊，秋收误了还能补种，可护卫队是去打仗的！

刀枪无眼，真要是折了人，谁家不是爹娘养的？这代价……咱们小青山付不起啊！”

几个村长纷纷点头，眼神里满是为难。江管事在一旁皱着眉，忍不住道：

“吴村长说的是实情。去年冬天雪大，各家存粮本就不多，今年开春又旱了一阵，秋收要是再出岔子，各村的日子确实难熬。”

杨先生推了推轮椅，温声道：“诸位的难处，杜将军都清楚。