历史上，天启元年2月，努尔哈赤等到明廷党争激烈、熊廷弼离开辽东的时候，看准时机，果断向沈阳发动了进攻。

天启元年2月11日，努尔哈赤领兵四万分兵八路，向奉集堡进军，拉开了辽沈战役序幕。

天启元年3月12日，努尔哈赤亲率十万大军在沈阳城下指挥作战。

沈阳城外布列壕沟、车盾火器，难以直接攻克。

努尔哈赤用诱敌战术，将贪功轻敌的沈阳总兵贺世贤骗出沈阳城，副总兵尤世功见贺世贤被困，便出城营救，结果又被女真八旗围住。

贺世贤、尤世功战死，明军无人统御，使得军心大乱。

努尔哈赤进攻沈阳前，派遣大量蒙古人诈降进城为内应，另又联络沈阳城内辽人为内应。兵科给事中肖基、巡按张铨劝阻，但袁应泰不听。

蒙古人内应和投靠女真八旗的辽人趁机作乱，打开城门，放下吊桥，女真八旗蜂拥而入，进占沈阳城。明军兵败如山倒，被杀死者，据说有7万人。

天启元年3月14日，沈阳彻底沦陷。

努尔哈赤进攻沈阳时，总兵陈策、童仲揆率领川浙联军推进到浑河，欲与沈阳城内的明军对努尔哈赤进行夹击。

但沈阳城已经沦陷，陈策下令还师。

游击周敦吉等将领一再请战，于是周敦吉与秦邦屏率川军先渡河，在桥北立营。陈策、童仲揆、戚金、张名世统浙兵三千在桥南立营。

浑河血战开始。

浙兵与川军分河布阵，根本不是战术规划，而是川浙两军互不信任，就是单纯的想让对方死了再全力出手。没有信任和配合，结果被女真八旗逐个击破。

女真八旗打头的精锐红甲巴牙喇数次冲锋，经恶战被击败。女真八旗参将布刚、游击郎革、石里泰3名中高级将领战死，令女真八旗上下震惊。

汉奸李永芳以重金收买沈阳被俘的明军炮手，使用缴获的明军大炮轰击川军阵营，经过激烈交锋，川军终于饥饿疲劳，难以支持。

周敦吉、秦邦屏以及参将吴文杰、守备雷安民、酉阳土司冉见龙等皆力战而死。秦良玉之子马祥麟目中流失，秦民屏带着残余的白杆兵护送马祥麟撤离战场，冉文光带领部分酉阳土司兵向辽阳撤退。

部分来不及撤退的川兵和酉阳土司兵的残军，在周世禄、袁见龙、邓起龙率领下渡河至浙兵阵中，继续坚持作战。