同样的话，伙计这两日说得嘴唇都快磨出茧了，半夜被扰了清梦结果又是这一句，心下是极不耐烦，面上还是客客气气地道：“侠士想打听什么人？若是个佩黑剑的女子，实在是没见过。无名涯离着这里，可还有好几里的山路，二位可以去别处问问。”

壮汉绕了一圈回来，粗声粗气地接过话题：“有没有见过这么高的一个小乞丐？”

他在胸口位置比了一下：“女的，很瘦，皮肤有点黑，脚上穿一双破草鞋，看着非常机灵。”

伙计认真思考了会儿，摇头道：“大侠，如今这年头，吃不起饭的人比比皆是，满街都是叫花子，男女老少都有，咱们开店做生意，这样的人见得多了，实在不知道您说的是哪一个。”

壮汉碰壁了一整夜，正是心烦意乱，听他这般糊弄，登时火冒三丈，上前一步，板着脸道：“那小叫花子打小就住在附近，一直在村子跟城里晃荡，你这客栈又没几个生意，见个面熟的小孩儿都记不住？”

“侠士，实不相瞒，那些烦人的小叫花，一年到头也不洗次澡，身上恶臭能熏出三里地，在我眼里就如同茅坑边上的苍蝇，见一个我赶一个，怎么会管他们住在哪里？”伙计两手合十，愁苦告罪，“实在是不清楚，对不住，对不住。下次我帮您注意着些，见到那么点大的孩子来，先将她们留着。”

壮汉眯起眼睛，声音放冷了些，提醒道：“早年一个老瞎子常带着她，在你这家客栈里唱曲儿讨生活，你该有印象。”

“是吗？”伙计愕然，拍了拍额头，恍然道，“是有那么个人。可那老瞎子好些年没来了。这地方穷得连鬼影都不见几个，他在我们这儿拉个半天曲儿，也挣不到几枚钱，估摸着早去别处发财了。人不挪得死呀。”

壮汉怒形于色，骤然发难，一掌抓向伙计的脖颈。

年轻剑客抬手作拦，以手中长剑将他狠狠推了回去。

伙计倏然色变，仓惶后退，张口想要呼救，壮汉先一步喝道：“站住！”

壮汉提起内劲，箭步上前，五指扼住伙计左肩，同时一手捂住他的口鼻，将他拖了回来。

边上的年轻剑客低吼道：“你做什么！”

壮汉沉沉吐出一口气，控制了情绪，继续说：“别处的乞丐们说，那小叫花得亏了你时常接济，才能小小年纪活到现在，你却说你不认识？谎话连篇，是与她有什么勾当不敢对人言？”

伙计猛力摇头，嘴里发出几声呜咽。

年轻剑客厉声道：“松手！”

壮汉朝伙计使了个眼色，缓缓松开手。

伙计得了自由，也不敢乱动，哭诉道：“什么时候的事？哪个贱皮子在大爷您面前胡说？就算我有这样的好心，店家也不允许啊。客人吃剩的东西都要留给我们这些打杂的吃，实在吃不完要坏了，才丢去后院。这年头谁家银钱不珍贵？小人自己也是饿肚子的多。从牙缝里都挤不出吃食给那个小叫花！我要是敢，早被掌柜的打死了！”

壮汉怒气冲天，五指发力：“我看你真是敬酒不吃——”

伙计来不及惨叫，就见寒光一闪，年轻剑客已横过剑身，劈在壮汉的手腕上，强硬逼着对方松开了手。

年轻剑客再难忍受，面色阴沉道：“够了！走吧！”

壮汉深深看了他一眼，理智回拢，收起满身戾气，无声离去。

剑客朝伙计点了点头，小跑着追了上去。

合上门，伙计坐在门槛上又压抑着哭了几声，心中悲戚不已，等缓过劲去，自言自语地骂道：“这贱皮子，是又招惹了什么人。早叫她安分些，别总是自作聪明，还往那帮莽汉手下撞。”

他起身回去，躺在简易搭建的木板床上，再无困意。干脆拿了块抹布，闷头打扫起客栈。

远处长河深流，映出微末波光。

月已西斜，残更将尽，老树的枝叶在青年头顶垂下万重影。

年轻剑客站到壮汉身侧，将手中剑身插进松软泥土，忍了忍，还是出口质问道：“他既坚持不肯说，便是不想惹祸上身，你难不成还要打他一顿？你为何如此燥急？”

壮汉瞥他一眼，话中难掩奚落：“你今日在客栈，若是有现在的容人之量，也不至于同他们打起来。”

年轻剑客自知理亏，在他身边坐下，犹疑道：“唉，旧事不要再提。可是，从不曾听说宋回涯身上带着什么剑谱。不留山的功法秘籍，全在她离山之时被她一把火烧成了灰烬。依我看，许是那小乞丐真拿你我打趣也不一定。”

壮汉漠然道：“我不信宋回涯真的狠绝至此，将师门历代积累尽数付之一炬。她赴汤蹈火都要为她师父报仇，如何敢做这样大逆不道的事？原来是悄悄留了本真传在身上。”