小柚子身后又走出来四个男人，他们笑着把姜严华围在中间，和李桔一一撞拳。

久别的重逢并没有冲散笼罩在头顶的阴云，他们娴熟的甩掉身后的尾巴，跟着小柚子来到街上一间破旧的院子里。干净的院子里看不出任何端倪，推开屋门却见乾坤。

姜严华看着屋内炕上躺着的十几个灾民，眸中的不解瞬间化为闪闪泪光。拉着黑子的手臂，猛的把他拽进怀里紧紧抱住，一遍遍的低声道着感谢。

“我们听说琅襄侯要到镇州来赈灾，就提前来帮三哥踩点儿了。幸好咱们之前在这里做过生意，不然还真不好施展拳脚。”

把黑黢黢的手和脸洗干净，小柚子才笑着递过一杯热茶，一年多没见，她出落的更加漂亮，“三哥，你看起来憔悴好多，是不是宫里的饭不合胃口？”

姜严华接过茶水浅抿一口，柔声道，“我没事，这几天路上辛苦些，不要紧。你们几个来了，山寨怎么办？”

“有四爷看着呢，三哥放心好了。”黑子挠了挠头，有些不好意思，支支吾吾半天才道，“三哥走不久，小柚子的丈夫就病死了，我……我……小柚子不嫌弃我长得丑，嫁给我了。”

黑子喜欢小柚子很久了，始终没敢开口。守寡的小柚子在他眼里仍旧是世间不可多得的宝贝，为了让她走出丧夫的痛苦，黑子可谓煞费苦心只为了博美人一笑。

黑子虽然长的丑，但心地善良，又真心待人。小柚子被他的所为感动，渐渐生出了喜欢，但丈夫去世才一年，她觉得自己不该改嫁。黑风寨的众人告诉她，人这辈子其实很短，如果为了恪守那些繁文缛节而委屈自己，就真的白活一场，她这才在征得奶奶同意后改嫁给黑子，成了如今的黑嫂。

“恭喜你们，三哥此次来的匆忙，这块玉佩就算是三哥替黑子给你的贺礼！”扯下身上的淡紫色圆形玉佩，姜严华按住小柚子拒绝的手，“只要你们俩是真心相爱，就不要在乎世俗那些虚礼。三哥知道黑子没什么拿得出的东西，这块玉佩你就别拒绝了。”

小柚子和黑子对视一眼，眸中均闪着泪光，小柚子把玉佩塞进怀里，哽咽道，“那就谢谢三哥了。”

知道山寨的老少都很安全，姜严华悬着许久的心才算落了地。当初离开黑风寨时他其实很挣扎，一方面是日夜相伴的亲人，一方面是心爱之人和报效国家的决心，一颗心在许多个日夜里片片碎裂。

后来，若不是再次亲身见证了“官不为民，民不聊生”的悲哀，他可能一辈子都不会下定决心舍弃兄弟们进京。